Український письменник, історик, фольклорист, етнограф, перекладач
Народився 8 серпня 1819 р. в містечку Вороніж (нині Сумської області) в родині дрібномаєткового дворянина. Батько походив з козацької старшини.
Грамоти навчився від своєї сестри Лесі. У дитячі роки втратив матір і сестру.
Чотирнадцяти років потрапив до Новгород-Сіверської гімназії, в якій велику увагу приділяв вивченню російської літератури, зокрема поезії О. Пушкіна. Ознайомлювався з творами П. Гулака-Артемовського, Г. Квітки-Основ'яненка та ін. Навчався у Київському університеті.