Антоніс Ван Дейк - фламандський живописець і графік, майстер придворного портрета і релігійних сюжетів у стилі бароко
Народився 22 березня 1599 в Антверпені. Він був сьомою дитиною удачливого купця Франса ван Дейка, який вів торгівлю тканинами. У 1589 році, втративши першу дружину, він одружився з Марією Кейперс, матір'ю Антоніса. Родина займала великий  будинок, розташований в самому центрі міста.
Мати померла, коли Антонісу  виповнилося вісім років. А в десять років хлопця віддали в навчання до Антверпенського живописця Хенріку ван Балена. Тут Антоніс займався чотири роки. З 1614 року ван Дейк починає працювати самостійно.
У 1618 році його прийняли в гільдію живописців св. Луки. Цим роком помічені самі ранні, які збереглися роботи молодого художника - це етюди, що зображують голови людей похилого віку.
У 1617 році Антоніс зближується з Рубенсом, починає працювати в його майстерні, співпрацюючи з ним у виконанні деяких замовлень. Після успішного завершення картонів циклу Деция Муса. Рубенс запропонував ван Дейку брати участь в самому великому починанні у всьому фламандсько релігійному живопису - в розписі церкви єзуїтів,яка добудовувалася тоді в Антверпені.
У той же час ван Дейк створює ряд самостійних творів, таких як «Самсон і Даліла» (близько 1620), «Св. Мартін і жебраки », (близько 1620-1621). Від боязкого наслідування стилю Рубенса в «Поклонінні пастухів» (1618) він дуже швидко піднявся до картин, подібних Брюссельського «П'яному Силену» (близько 1618-1620). Вона хоч і грунтується на одній з рубенсівській композиції, так само як і в рубенсівська палітріа, відразу дозволяє визнати в ній роботу молодого ван Дейка. Вона відрізняється абсолютно особливою мерехтливою технікою, сміливістю композиції і - в порівнянні з Рубенсом - відомою легковажність та недостатню об'ємністю форм.
Співпрацюючи з Рубенсом в протягом ряду років, ван Дейк повністю оволодів технікою живопису і композиційною майстерністю вчителя. Він створює ряд картин на релігійні та міфологічні сюжети. До числа найбільш відомих картин художника, створених в цей період, відносяться: «Несення хреста» (1617-1618), «Святий Мартін віддає свій плащ жебраку» (1620-1621), «Увінчання тереном» (1620), «Поцілунок Іуди» (1618-1620).
Талант ван Дейка яскраво проявився в портретному живописі. Портрети створили славу художникові. Він створив певний тип аристократичного репрезентативного портрета, що відрізняється особливою витонченістю. Разом з тим він залишив багато справді прекрасних і глибоких портретів інтелігентних людей свого часу.
З кінця 1621 ван Дейк протягом шести років живе і працює в Італії, де остаточно складається стиль його портретного живопису. Знаходячись в Італії, ван Дейк об'їздив багато італійських міст - Генуї, Венеції, Мантую, Рим, випробувавши вплив майстрів венеціанської школи - Тінторетто, Веронезе, Тиціана. Його особливо приваблюють густі гарячі тони картин Тиціана, їх насичений золотистий колорит.
Працюючи головним чином в Генуї, ван Дейк стає улюбленим портретистом італійської знаті. Тут він створює блискучі портрети-картини, що вражають своєю пишнотою і барвистістю, що відрізняються шляхетністю і витонченою вишуканістю: «Кінний портрет маркіза Бріньоль-Салі», «Портрет маркізи Бріньоль-Салі», «Портрет генуезької дами з дівчинкою», «Маркіза Улена Грімальді »,« Маркіза Бальбіані »,« Родина Ломелліно "," Старий сенатор »,« Дружина старого сенатора ».
У 1622-1623 роках художник створює одну з кращих картин - портрет кардинала Гвідо Бентівольо. Англійський художник Д. Річардсон Молодший писав пізніше: «Я ніколи не бачив нічого подібного. Я милувався картиною дві години і ще раз двадцять приходив дивитися її знову. Кардинал сидить у кріслі, спершись лівим ліктем на підлокітник, а руки його (витончені і прекрасні на світлі), недбало опущені на коліна, природно і невимушено поправляють стихар, виписаний дуже ретельно, але аж ніяк не руйнує загальну гармонію. Обличчя його виражає силу, далеко перевершує все, що я бачив, але в той же час мудрість і твердість, що не поступаються рафаелевским, хоча набагато більше язичницьких. Воістину не можна не визнати, що, порівнюючи трактування подібних сюжетів у Рафаеля і ван Дейка, іноді доводиться віддавати перевагу останньому. Колорит у нього - достеменні плоть і кров, світло і прозорість ... »
У роки перебування в Італії ван Дейк пише також ряд скромних, стриманих, позбавлених всякої парадності, інтимних за характером портретів, що відрізняються великою психологічною виразністю. До їхнього числа відноситься чудовий «Чоловічий портрет» (зберігається в Ермітажі), що наближається до рембрандтівского психологізмому і майстерністю у використанні світлотіні.
Збагачений великим художнім досвідом, новими враженнями, ван Дейк в 1627 році повертається в Антверпен. Починається другий Антверпенської період його творчості, що став вершиною досягнень майстра. Вівтарні картини для церков при всіх їх художніх достоїнства і на цей раз відступають на другий план у порівнянні з портретами.
Тепер, будучи придворним художником інфанти Ізабелли, ван Дейк пише портрети не тільки Антверпенських бюргерів і близьких йому людей, але також портрети фламандської і іспанської аристократії.
Парадність і елементи театралізації, що спостерігаються в творах італійського періоду, поступаються місцем знову більш строгого, але витонченому у своїх живописних засобах стилю. В характерних, гостро схоплених образах проходять перед нами сучасники майстра: політичні діячі, прелати, художники, представники патриціату міського, аристократи, світські красуні. До цього періоду відносяться, зокрема, портрети Марії-Луїзи де Тассіс, ерцгерцогині Ізабелли (близько 1628), Хендріка ван дер Берга, фельдмаршала іспанських військ в Нідерландах (близько 1628), а також менш парадні, але повні природної життєвості портрети друзів і знайомих , в першу чергу побратимів по мистецтву - фламандських художників Гаспара Крайера де, Снайерса Хендріка, Рейкарта Мартіна, філолога та видавця Яна ван дер Ваутера, єзуїта і географа Жана Шарля де ла Монофонічного. До цього ж періоду відноситься «Автопортрет» художника (1628).
У 1632 році художник приймає запрошення короля Англії Карла I і, покинувши батьківщину, переїжджає до Лондона, де проходить останній період його творчості. Ван Дейк стає "головним живописцем на службі їх величності", отримує дворянський титул і золотий ланцюг лицаря. Мрії його збуваються. За честь, позувати йому, домагається все вище суспільство.
Створений ван Дейком ще в Генуї тип парадного портрета знаходить свій подальший розвиток і завершення в портретах придворної англійської аристократії. У цих портретах ван Дейк тонко відчув і передав атмосферу англійського двору і отримав широке визнання в аристократичних колах. Відповідаючи вимогам англійської аристократії, яка прагнула оточити себе ореолом значущості і величі, ван Дейк додає поставі портретуємих гордості, а позам і жестам елегантність і благородства. Такі портрети Пилипа Уортона (1632), Томаса Уортона, (кінець 1630-х), Джорджа Дігбі і Вільяма Рассела (близько 1637), Артура Гудвіна (1639).
Ван Дейк пише безліч портретів короля (близько 30), королеви і їхніх дітей. Одним з кращих портретів художника англійської періоду є «Портрет Карла I» (1635).

В Англії, завалений численними замовленнями, художник повинен працювати одночасно над кількома портретами. На підставі оповідання приятеля ван Дейка кельнського банкіра Еберхарда Ябаха відомо, що він приділяв замовнику в день не більше години і залишав виконання одягу, рук, аксесуарів, фону своїм помічникам. Помічники дописують одяг і руки із спеціальних натурщиків.
1639 року ван Дейк одружується на Мері Ратвен, молодий фрейліні королеви. Так художник входить до лав англійської аристократії.
В останні роки життя Ван Дейк був захоплений честолюбними проектами великомасштабних декоративних робіт - циклом шпалер для палацу Уайтхолла в Лондоні, розписами головних галерей Лувра, для чого здійснив дві поїздки в Париж. Проте, зазнавши невдачі в цих задумах, хворий художник повернувся в Лондон і незабаром, в віці 42 років, помер (9 грудня 1641). За його заповітом він похований в лондонському соборі св. Павла.