Це сталося на п'ятий день шляху. Ближче до заходу сонця, коли ватажок каравану послав кілька воїнів вперед, щоб підшукали зручне місце для нічної стоянки, стало відомо, що п'ять паломників захворіли. У всіх хворих однакові симптоми; висока температура, запалені очі, вони ледве говорили і зрідка скаржилися на головні болі і запаморочення.
Шейх наказав зібрати тих, хто хоч трохи знає толк у лікуванні. Останнім під'їхав Омар Хайям. Кожен з табібов або прикидатися таким пропонував свої засоби. Омар же знав цю «вчену братію», більш зацікавлену в тому, щоб виглядати значніше, ніж вони є, ніж в результаті своєї «медицини». Коли йому набридло слухати напищенную розумними словами дурість, він, глянув на обрій, де саділось сонце, раптом грубо і різко перервав табібов: «У нас залишилося кілька годин. Якщо ми нічого не зробимо, то завтра до вечора половина людей занедужає тим же самим. А ще через день весь караван буде приречений на болісну смерть. Шейх, уважно поглянув на Омара, раптом впізнав його.
-Що ж робити, о мудрий і з мудрих?
-Викличи начальника варти.
Поки ватажок каравану віддавав наказ. Омар владним тоном попросив табібов швидко знайти сім різних видів лікарських трав. Коли під'їхав начальник варти, Омар сказав:
-Пошли сотню своїх тямущих солдат геть до тих скель. Там повинні водитися кобри і гюрзи. Мені потрібно двадцять живих змій. Поспішайте. Але пам'ятай: мені потрібні живі змії.
Накіпятіли у великих казанах воду. Спритно перехопив у воїн кобру, він наказав йому міцно тримати її за хвіст. Потім Омар швидко перерізав небезпечної змії голову і спритно зняв шкуру. Зробивши подовжній розріз, він витягнув нутрощі, все відкинув убік, залишивши тільки серце і невеликий жовчний міхур. Останній Хайям поклав в чашу з водою. Промив тушку, він порізав її на дрібні частини і кинув в спеціальні чан. Там же опинилася і голова кобри. Ще приблизно півгодини частини змії продовжували здригатися, голова час від часу відкривали рот, оголюючи колись страшні зуби. Але найбільш вражаючим виявилося серце. Вийняте з тіла, воно продовжувало здійснювати спокійні коливальні руху. Коли Хайям здійснив таку ж операцію і з іншими зміями, він кинув у киплячу воду зміїні голови. Потім попросив кілька солдатів дрібно ізрубіть шматочки змій, так, щоб вийшов фарш, а потім кинув його в киплячу воду. Через годину він попросив зменшити вогонь і опустив в котел курдючное сало, м'ясо, цибуля, перець. Коли минуло півгодини, він кинув у котли дрібно нарізані лікувальні трави, які дістали табіби. Хайям наказав принести джерельної води і, взявши чашу, попрямував до хворих. Деяким стало помітно гірше. Омар підійшов до одного з них і твердим голосом йому сказав:-Відкрий ширше рот. Я зараз тобі дам ліки. Але проковтнеш його відразу. Він витягнув з чаші жовчний міхур кобри, підніс його до роті і кивнув табібу, який тримав посудину з джерельною водою. Як тільки хворий зробить ковтаючий рух, йому дали запити. Те ж саме було зроблено і з іншими хворими. Коли вариво було приготовлено, Омар розпорядився, щоб всі паломники отримали по піали лікувального супу, як він його називав.По кілька піали густого, із зміїним м'ясом, супу мав з'їсти і кожен хворий. Нарешті він наказав оголосити, щоб ті, хто відчуває запаморочення, отримали з додатковою піалою цих ліки і шматочок м'яса змії.
Ніхто не помер. Караван був врятований від епідемії.
