Самий відомий індійський бізнесмен Лакшмі Міттал - третій за величиною багатства людина в світі. Його металургійна компанія володіє підприємствами в 30 країнах.
Лакшмі Міттал народився 15 червня 1950 року в Калькутті в сім'ї бізнесмена Мохана Лаля Міттала з роду марвар. Рід марвар здавна називали індійськими євреями. Селище марвар знаходиться на самому краю Індії, біля однієї з численних пустель, яка розташована практично на кордоні з Пакистаном. Життя євреїв протікала бідно і безперспективно. Особливо багато проблем з'явилося після проголошення незалежності Індії, коли остання розпалася на нинішню Індію та частину Пакистану.
Життя пішло своєю чергою, коли сімейство осіло в Калькутті. Там батько Лакшмі разом зі своїми приятелями викупив повністю збитковий, практично розвалючий на частини сталепрокатний завод. Багато часу пішло на те, щоб привести завод у належний стан, але все-таки з часом глава сім'ї налагодив випуск сталевої продукції для потреб будівництва. До комерційної структури уряд ставився з недовірою, але держструктури такого ж плану вимагали більше грошей, а результату не давали. Зволікання за Мітталом-старшим не було. Дізнавшись про схильність уряду, він створив своє підприємство під назвою «Залізо» (Ispat) і пустив всі свої оборотні ресурси на будівництво плавильного заводу неподалік від Калькутти. Доходи родини цілком дозволяли відправити Лакшмі здобувати освіту в престижному єзуїтському коледжі святого Ксавьера в Калькутті. У 1969 році Лакшмі отримав ступінь магістра комерції в коледжі. Імперія батька розросталася. Незабаром, тільки закінчивши будівництво першого заводу, Міттал-старший узявся за ще два. Приблизно в цей час йому терміново знадобилися надійні люди для контролю поставок. Саме цією людиною і став Лакшмі, який кинув заради роботи подальше навчання.
У віці 25 років Лакшмі Міттал став директором купленого батьком заводу, який спеціалізувався на виробництві залізних дротяних виробів.
З цього почалася історія його металургійної мперії. Володіючи непоганим розумом і інтуїцією, Лакшмі перший використовував так зване відновлене залізо в якості вихідного продукту: воно було набагато дешевше.
У 1982 році Лакшмі отримав дозвіл на будівництво плавильного комбінату, на сьогоднішній день виробляє 700 тисяч тонн біллета на рік і є найбільшим приватним підприємством металлоплавільним Індонезії.
Перше, що він зробив, - уклав договори на постачання цього самого заліза з Тринідаду, який привернув цінами і більш лояльним співпрацею з компанією Iron & Steel Co of Trinidad & Tobago (Iscott). Через деякий час у Iscott виникли серйозні проблеми, і уряд Тринідаду виставило її на продаж. Міттал купив виробництво, перейменувавши компанію в Ispat Caribbean. Після цього він придбав кілька заводів у Німеччині та Канаді, і до початку 1990-х років заробляв майже 1 млрд доларів на рік.
У 1991 році Міттал за 220 млн доларів придбав сталеливарний завод Sibalsa в Мехіко і створив на його базі компанію Ispat Mexicana. У 1995 році він придбав у уряду Казахстану Карагандинський металургійний комбінат у Теміртау, оснащений технікою 60-х років минулого століття. У модернізацію Міттал вклав 500 млн доларів, і сьогодні Ispat Karmet виробляє більше 6,6 млн тонн сталі на рік будучи прибутковим.
Також він придбав єдину сталеливарну компанію Ірландії, організувавши Irish Ispat.
Після кризи в сталевої промисловості створив компанію LNM Holdings і через неї на власні кошти продовжив скуповувати металургійні фірми: Nova Hut в Чехії, Polski Huty Stali в Польщі, Petrotub в Румунії, BH Steel в Боснії, Balkan Steel у Македонії, Alfasid в Алжирі і Iscor в ПАР.
У 1997 році Лакшмі зареєстрував компанію «ЛНМ груп», яка призначалася для зберігання деяких активів. Але тільки зовсім недавно стало відомо, що частина активів - це весь контрольний пакет акцій «ІСПАТ». Навіщо це потрібно було деякий час приховувати, невідомо, але коли мова заходила про «ЛНМ», малася на увазі виключно імперія «ІСПАТ». Власником «ЛНМ» вважається родина Мітталом, але все ж таки право рішення і перший підпис належить саме Лакшмі.
Основна ідея творчості Міттала полягає в тому, що він скуповує неприбуткові або малоприбуткові підприємства і повністю робить їх апгрейд. Він надсилає свій менеджерський склад, у разі необхідності оновлює все технічне забезпечення, в загальному, переробляє комбінат під себе. Міттал також викупив Steel group - один з великих корпорацій, яка зареєстрована в Огайо. Результатом став «Міттал Стіл Індастріз». У грудні 2003 року Міттал оголосив про злиття LNM Holdings і Ispat International. Mittal Steel Corporation придбала за 4,5 млрд доларів американську International Steel Group (ISG), утворену з шести збанкрутілих американських сталеливарних компаній.
У 2002 році компанія навіть виявилася через це в центрі грандіозного скандалу. Журналістам стало відомо, що чергове придбання групи в Румунії лобіював сам прем'єр-міністр Тоні Блер, партія якого отримала перед попередніми парламентськими виборами щедрий дар від LNM у розмірі 125 тис. ф. ст. Особливе обурення промисловців Великобританії викликало те, що LNM називала себе британською компанією, хоча насправді навіть не платила податків у Сполученому Королівстві. В унікальній позиції перебував і сам Лакшмі Міттал. У світі акціонерних товариств та багатонаціональних корпорацій він став єдиним одноосібним власником промислової компанії з мільярдними оборотами, таким собі прибульцем з XIX століття. У пресі його не раз порівнювали з Ендрю Карнегі, засновником американської сталеливарної імперії, а одна індійська газета навіть назвала Лакшмі Міттала «Біллом Гейтсом з Калькутти».
Одружений, його дружина займає важливу посаду в компанії, має доньку Ваніша, купив будинок у Лондоні, заплативши за нього 128 мільйонів доларів. Будинок продавав Барні Екслестон, власник «Формули-1». У цьому приміщенні дванадцять спалень, гігантський басейн, перукарський салон, бальний зал - список можна продовжувати досить довго. Є ще один факт його марнотратності: влітку 2004 року Лакшмі видавав заміж свою дочку Ваніша. Він зняв на ніч парк Тюїльрі в Луврі і побудував замок у парку Сен-Клу. Заручини молодят відбулося у Версалі. Відзначення тривало 5 днів і обійшлося магнату в 66 мільйонів доларів.
У таких людей, як Міттал, соратників не буває в принципі. Він одноосібно управляє колосальною корпорацією, повним власником якої і є. З деякою натяжкою до соратників можна віднести верхній шар менеджерів, які перевірені їм багаторазово і яким він може довіряти.
Глава LNM Group не схильний втручатися в дії своїх підлеглих. Навпаки, кожен підрозділ групи являє собою самостійну господарську одиницю, керівник якої користується повною свободою у досягненні поставлених перед ним цілей. Центральне правління задає компаніям групи планові показники по прибутку і обсягами виробництва, а менеджери на місцях своїми силами складають бізнес-плани і відповідають за їх виконання. За словами Лакшмі Міттала, завдяки цьому в підрозділах постійно підтримується високий підприємницький дух.
Міттал не приховує, що підкуповував вищих чиновників у різних країнах. Так роблять багато, але тримають при цьому язик за зубами. Придбана їм завдяки своїм же зізнанням сумнівна репутація міжнародного шахрая коли - небудь послужить йому погану службу Міттал володіє приголомшливою цілеспрямованістю і нескінченним бажанням до експансії. У нього є мрія - створення всесвітнього суперконцерна, і він прагне до цього, пробиваючи всі стіни , що зводяться на його шляху. Як говорить Лакшмі Міттал, «я не думаю, що ми коли-небудь зможемо сказати собі: досить».
Одна з особливостей Міттала в тому, що він не купує підприємства в країні, в якій не знає нікого з вищих ешелонів влади. У Польщі заявляють, що покупка їх заводів була здійснена за прямої допомоги Анджея Шараварскі, колишнього заступника міністра економіки. Європейці налаштовані ще більш войовничо: у 2001 році, незадовго до виборів у Великобританії, Лакшмі пожертвував партії лейбористів 125 тисяч фунтів в обмін на допомогу Тоні Блера у придбанні одного з Румунських заводів. Будівництво імперії Міттала, як правило, супроводжувалося великими корупційними скандалами, учасниками яких ставали президенти та прем'єр-міністри.
Міттал не приховує, що успішними угодами він зобов'язаний «вмінню домовлятися». Він відкрито говорить про це. Покупку ВАТ «Криворіжсталь» (тепер «Міттал Стіл Кривий Ріг») восени 2007 року він регулював в особистому спілкуванні з тодішнім прем'єром України Юлією Тимошенко. А поглинання Arcelor він обговорював з президентом Франції Жаком Шираком.
Лакшмі Міттал, єдиний бенефіціар своєї компанії, вважає за необхідне жорсткий контроль за витратами і максимальну націленість на прибуток. Тому в Польщі, Чехії та Україні, країнах, орієнтованих на соціальний захист службовців, Mittal вже зіткнувся з виступами робітників на куплених ним заводах.