Советский геолог и палеонтолог, член - корреспондент АН СССР (с 1921). Родился в Казани. Окончил Горный институт в Петербурге (1893). В 1895 - 1961 работал в Геологическом комитете (впоследствии Всесоюзный научно - исследовательский геологический институт; в 1923 - 1926 - директор), одновременно в 1900 - 1930 - профессор, зав. кафедрой палеонтологии Горного института.

Основные научные работы посвящены палеонтологии беспозвоночных. Занимался геологическими исследованиями разных районов СССР. Обосновал стратиграфию нижнепермских отложений Донецкого бассейна, Урала, Кавказа, Поволжья и других районов. Изучал фауну кораллов и моллюсков. Провел первые палеоэкологические исследования беспозвоночных СССР. Указал на формообразующую роль внешней среды. Автор учебника «Палеонтология» (т. 1 - 2, 1910 - 1911).

Первый председатель (1916 - 1940) Всесоюзного палеонтологического общества. Премия им. А. П. Карпинского АН СССР (1948).