Швейцарский агрохимик и физиолог растений. Родился в Женеве. С 1802 - профессор минералогии и геологии Женевского университета. Проводил исследования в области физики, химии и геологии. Наибольшую известность получили его работы по физиологии растений, особенно по фотосинтезу,Впервые применил точные методы количественного химического анализа при изучении газообмена и усвоения минеральных веществ растениями. Установил (1797 - 1804) участие воды в процессах фотосинтеза с помощью эвдиометрического метода. Экспериментально доказал, что в процессе дыхания растения, подобно животным, поглощают кислород и выделяют углекислый газ. Показал, что минеральные вещества поступают в растения из почвы через корни с различной скоростью. Изучал физиологию прорастания семян, превращение крахмала в сахар, брожение и т. д. Основоположник учения о дыхании растений. Результаты своих исследований по физиологии растений обобщил в капитальной работе «Химическое исследование растений» (1804).

Член Лондонского королевского общества (с 1820), член - корреспондент Парижской АН (с 1808).