Русский патологоанатом и бактериолог. Родился в Москве. Окончил Московский университет (1883). С 1894 - профессор и зав. кафедрой патологической анатомии, с 1897 - директор Патологического института Московского университета.

Основные научные работы посвящены медицинской микробиологии, совершенствованию гистологических и бактериологических методов, гистогенезу грануляции тканей. Изучил строение и развитие грануляционной ткани (1890) и хорионэлителиомы (1896). Предложил (1890) простой метод культивирования анаэробов в камере для культур в висячей капле, опередив на три года П. Вейса. Разработал (1887) способ окраски спирохет в мазках крови и предложил (1888) смесь для фиксации мазков (смесь Никифорова). Окрасил (1892) спирохеты возвратного тифа в ткани селезенки человека (до него лишь Родился Кох окрасил их в органах обезьяны). Выяснил роль селезенки в иммунитете. Изучал возбудителя риносклеромы, подробно описал (1889) его морфологию и культуральные свойства. Создал школу патологоанатомов. Автор учебника «Основы патологической анатомии» (1931).