Русский ботаник, член - корреспондент Петербургской АН (с 1864). Окончил Дерптский университет (1845). Совершенствовал знания в области ботаники в Париже и в Йене у М. Я. Шлейдена. В 1846 - 1855 работал в Лесном институте и Ботаническом саду в Петербурге, в 1856 - 1В87 - эксперт по естественным наукам при медицинском департаменте министерства внутренних дел, в 1864 - 1878 - также профессор ботаники Медико - хирургической академии, одновременно в 1872 - 1875 читал лекции на Петербургских женских врачебных Курсах. Член Военно - медицинского ученого комитета (с 1877).

Основные направления научных исследований - палеоботаника, систематика и анатомия растений. Дал анатомические и таксономические обзоры ископаемых древесин палеозойских, мезозойских и особенно третичных отложений Сред, и Вост. России и частично Сибири. Эти работы имели мировое значение. Создал палеонтологическую коллекцию древесины в музее Ботанического сада в .Петербурге . Изучал (1893) лекарственные растения русской флоры. Основоположник палеоботаники в России.