Французский зоолог, член Парижской АН (с 1795) и Французской академии (с 1818). Родился в Монбельяре (Эльзас) Окончил Каролинскую академию в Штутгарте (1788). С 1794 занимался научной и педагогической работой, создал в Парижском университете факультет естественных наук. Непременный секретарь Парижской АН (с 1803).

Научные работы относятся к сравнительной анатомии, палеонтологии и систематике животных. Его первые работы по анатомии моллюсков и червей заслужили высокую оценку Э. Жоффруа Сент - Илера. В основу своих исследований положил принцип «корреляции органов». Одновременно с К. М. Бэром разработал понятие о типах в зоологии, впервые объединил в один тип позвоночных классы млекопитающих, птиц, амфибий и рыб. В основу классификации положил строение нервной системы. Заложил (1812) основы сравнительной анатомии и палеонтологии. Благодаря использованию принципов «корреляции органов» и «функциональной корреляции» смог реконструировать целые ископаемые организмы по немногим, найденным при раскопках частям. Полученные Кювье научные данные подводили фундамент под эволюционную теорию. Однако метафизический подход мешал ему уяснить истинную сущность коррелятивной изменчивости, что приводило его к существенным ошибкам и в реконструкции ископаемых форм. Отрицал учение Ж. Б. П. А. Ламарка об изменяемости живой природы и положение Э. Жоффруа Сент - Илера о единстве организации животных. Выдвинул (1817 - 1824) теорию катастроф, объясняющую периодическими стихийными бедствиями смену фаун в различные периоды истории Земли, которая впоследствии была опровергнута.