Американский физик-экспериментатор, член Национальной АН. Родился в Моррисоне. Окончил Оберлинский колледж (1891 г.). В 1896—1921 гг. работал в Чикагском университете (с 1910 г.— профессор), в 1921- 1945 гг.— в Калифорнийском технологическом институте. Научные работы в области атомной физики, спектроскопии, физики космических лучей. В 1906 г. разработал метод капель, который дал возможность измерять заряд отдельных электронов, и провел (1909—1913 гг.) большое количество опытов по точному определению заряда электрона. Тем самым экспериментально была доказана дискретность электрического заряда, впервые достаточно точно измерена его величина. Проверил уравнение Эйнштейна для фотоэффекта и определил постоянную Планка (1912 г.). За работы в области элементарных зарядов и фотоэлектрического эффекта удостоен Нобелевской премии (1923 г.). В 1925 г. Милликен убедительно доказал, что ионизирующее действие космического излучения уменьшается с глубиной, т. е. последнее имеет внеземное происхождение, и в том же году предложил название — космические лучи. Исследуя траектории космических частиц и их искривление, Милликен одним из первых установил сложный характер космических лучей, обнаружив в них альфа-частицы, быстрые электроны, протоны, нейтроны, позитроны и гамма-кванты. Независимо от С Н. Вернова измерил широтный эффект космических лучей в стратосфере. В 1916—1918 гг.— президент Американского физического общества. Иностранный член-корреспондент АН СССР (с 1924 г.).
