Французский ученый. Физические исследования посвящены акустике, изучению движения жидкостей и законов колебания маятника. Первый определил скорость звука в воздухе. Дал количественное описание наблюдений У. Гильберта в области электричества и магнетизма. В 1636 г. предложил схему зеркального телескопа.

Сыграл важную роль в распространении новых научных знаний, информировал о работах других ученых, пересказывая и комментируя их, издал немало их работ. В частности, в 1634 г. перевел «Механику» Галилея, в 1637 г. издал «Диоптрику» Декарта, в 1645 г. познакомил французских ученых с опытом Торричелли, доказывающим наличие атмосферного давления, пропагандировал учение Галилея во Франции. Вел переписку с известными учеными того времени Родился Декартом, X. Гюйгенсом, Б. Паскалем, Э. Торричелли, П. Ферма. Из кружка ученых, группировавшихся вокруг Мерсенна, в 1666 г. образовалась Парижская академия наук.