Немецкий физик, член Берлинской АН . Родился в Брауншвейге. Окончил Гёттингенский университет (1887 г.), где и работал. В 1894-1900 гг.- профессор Лейпцигского университета, 1900-1905 гг.- университета в Гиссене, с 1905 г.- Берлинского университета. Был редактором журнала «Аnnаlеn dег Рhуsik» (с 1900 г.).

Научные работы относятся к оптике, электронной теории, электромагнитным волнам, физике металлов. Создал теорию поляризации отраженного от металлической поверхности света, теорию дисперсии света, первым обнаружил и объяснил аномальную дисперсию диэлектрической проницаемости, разработал методы измерения диэлектрической проницаемости. Первый объяснил эффект Видемана - Франца. Заложил основы классической электронной теории металлов.