Немецкий математик. Родился в Берлине. Учился в Берлинском университете (1889), университете в Галле (1890), Фрейбургском (1891) университете. Окончил Берлинский университет (1894). В 1894— 1897 работал в институте теоретической физики Берлинского университета, в 1899—1910 — в Гёттингенском (с 1906 —профессор), в 1910—1926 — Цюрихском, с 1926 — во Фрейбургском университетах. Основные исследования относятся к теории множеств. Разработал общую аксиоматику и доказал (1904—1908), что всякое множество может быть вполне упорядочено. При доказательстве использовал аксиому выбора (аксиома Цер- мело). Предложил систему аксиом теории множеств (система Цермело). Его идеи были развиты А. Г. А. Френкелем и Дж. фон Нейманом. Занимался также теорией вероятностей и ее приложением к задачам математической статистики, вариационным исчислением.