Французский механик, член Французской АН (с 1748). Родился в Гренобле. Окончил иезуитский коллеж в Гренобле. В 1738 представил в Академию наук свой знаменитый автомат «игрок на флейте», вслед за которым построил ряд других очень остроумно устроенных автоматов. С 1741—инспектор королевских шелковых мануфактур.
Важнейшее изобретение Вокансона — механический шелкоткацкий станок, идея которого повторялась затем во многих конструкциях механических ткацких станков XVIII—нач. XIX вв. Собрал значительную коллекцию механизмов и автоматов, на базе которой в Париже была создана Консерватория искусств и ремесел.