Нікола Тесла (серб. Нікола Тесла; 10 липня 1856, Сміляни, Австро-Угорщина, нині в Хорватії - 7 січня 1943, Нью-Йорк, США) - фізик, інженер, винахідник в області електротехніки та радіотехніки. Серб за національністю.Народився і виріс в Австро-Угорщині, в наступні роки в основному працював у Франції та США. У 1891 році отримав американське гражданство.Широко відомий завдяки своїму науково-революційному вкладу  в вивченні  властивостей електрики і магнетизму в кінці XIX - початку XX століть.Патенти та теоретичні роботи Тесли сформували базис для сучасних пристроїв, що працюють на змінному струмі, багатофазних систем та електродвигуна,дозволили здійснити другий етап промислової революції.
 Іменем Тесли названа одиниця виміру щільності магнітного потоку (магнітної індукції).Серед нагород вченого - медалі Е. Крессона, Дж. Скотта, Т. Едісона.
 Сім'я Тесла жила в селі Сміляни в 6 км від міста Госпіч, головного міста історичної провінції Ліка, яка входила в той час до складу Австрійської імперії Батько - Мілутін Тесла (1819-1879), священик Сремських єпархії сербської православної церкви, серб. Мати - Георгіна (Джука) Тесла (1822-1892), в дівоцтві Мандич, була дочкою священика. 28 червня (10 липня) 1856 року в сім'ї з'явився четверта дитина - Нікола.Усього в родині було п'ятеро дітей: три доньки - Мілка, Ангеліна і Мариця і два сини - Нікола і його старший брат Дані. Коли Ніколі було п'ять років, його брат загинув, впавши з коня.
 Перший клас початкової школи Нікола закінчив у Смілянах.У 1862 році, незабаром після загибелі Дані, батько сімейства отримав підвищення сану, і сім'я Тесли переїхала в Госпіч, де Нікола завершив залишилися три класи початкової школи, а потім і трирічну нижню реальну гімназію, яку закінчив у 1870 році.Восени того ж року Нікола вступив до Вищого реального  училище в місті Карловац. Він жив у будинку у своєї тітки, двоюрідної сестри батька, Верстати Баранович.
 У липні 1873 Нікола отримав атестат зрілості.Незважаючи на наказ батька, Нікола повернувся до сім'ї в Госпіч, де була епідемія холери, і тут же заразився (правда, до кінця не ясно, чи була це насправді холера). Лікарі вважали, що дні його лічені.На миті приходячи в себе, Нікола просив батька дозволити йому продовжити навчання на інженера, обіцяючи, що, якщо отримає згоду, то «вилікує себе сам, тому що знайде волю до життя».Втративши всі надії батько врешті-решт погодився - і тоді, на подив лікарів, дійсно сталося несподіване: Тесла одужав за кілька днів. Хвороба тривала 9 місяців. Видужавшогом Теслу повинні були незабаром призвати  на трирічну службу в Австро-Угорської армії.Родичі вважали його недостатньо здоровим і сховали в горах. Назад він повернувся лише на початку літа 1875 года.В тому ж році Нікола вступив до вище технічне училище в Граці (нині - Грацька технічний університет), де став вивчати електротехніку.Спостерігаючи за роботою машини Грамма на лекціях з електротехніки, Тесла прийшов до думки про недосконалість машин постійного струму, однак професор Яків Пешль піддав його ідеї різкій критиці, перед усім курсом прочитав лекцію про нездійсненності використання змінного струму в електродвигунах.
17 (29) квітня 1879 помер батько Миколи.
 Тесла влаштувався викладачем в реальну гімназію в Госпіче, ту, в якій він вчився. Робота в Госпіче його не влаштовувала.У сім'ї було мало грошей, і лише завдяки фінансової допомоги від двох своїх дядьком, Петар і Павла Мендіч, молодий Тесла зміг у січні 1880 виїхати до Праги, де вступив на філософський факультет Празького університету. Він провчився всього один семестр і був змушений шукати роботу.До 1882 Тесла працював інженером-електриком в урядовій телеграфної компанії в Будапешті, яка у той час займалася проведенням телефонних ліній та будівництвом центральної телефонної станції.У лютому 1882 Тесла придумав як можна було б використовувати в електродвигуні явище, пізніше отримало назву обертового магнітного поля.
 Робота в телеграфної компанії не давала Теслі здійснити свої задуми щодо створення електродвигуна змінного струму.Наприкінці 1882 він влаштувався до континентальної компанію Едісона (Continental Edison Company) у Парижі. Однією з найбільш великих робіт компанії було спорудження електростанції для залізничного вокзалу в Страсбурзі.У 1883 році Нікола переселився в Страсбург, де зумів успішно вирішити ряд проблем і виправити помилки, допущені при будівництві електростанції. Одночасно він працював над виготовленням моделі нового двигуна.
Навесні 1884 року електростанція була закінчена, і Тесла повернувся в Париж, чекаючи від компанії премії в розмірі 25 тис. доларів. Спробувавши отримати належні йому преміальні, він зрозумів, що цих грошей йому не отримати й, ображений, звільнився.
 Один з перших біографів винахідника Б. Н.Ржонсніцкій стверджує: «Перша думка його була поїхати до Петербурга, тому що в Росії в ті роки було зроблено багато важливих для розвитку електротехніки відкриття та винаходи.Імена Павла Миколайовича Яблочкова, Дмитра Олександровича Лачінова, Володимира Миколайовича Чіколева та інших були добре відомі електриків всіх країн, статті їх друкувалися в найбільш поширених електротехнічних журналах світу, і, поза сумнівом,були відомі і Теслі »Але в останній момент один з адміністраторів Континентальної компанії,Чарлз Бечлор (англ.Charles Batchelor), умовив Николу замість Росії відправитися в США. Бечлор написав рекомендаційний лист Едісону, своєму особистому другові:
 «Було б великою помилкою дати можливість виїхати до Росії подібному таланту.Ви ще будете мені вдячні, містер Едісон, за те, що я не пошкодував декількох годин для переконання цієї молодої людини відмовитися від думки їхати до Петербурга. Я знаю двох великих людей - одна з них ви, друге - цей молодий чоловік. ».
6 липня 1884 Тесла прибув до Нью-Йорк Він влаштувався на роботу в компанію Томаса Едісона (Edison Machine Works) в якості інженера з ремонту електродвигунів та генераторів постійного струму.
Едісон досить холодно сприймав нові ідеї Тесли і все більш відкрито висловлював несхвалення напрямку особистих вишукувань винахідника. Навесні 1885 Едісон пообіцяв Теслі 50 тис.доларів (на той час сума, еквівалентна приблизно 1 млн сучасних доларів), якщо у нього вийде конструктивно поліпшити електричні машини постійного струму, придумані Едісоном.Нікола активно взявся за роботу і незабаром представив 24 різновиди машини Едісона, новий комутатор і регулятор, значно поліпшують експлуатаційні характеристики.Схваливши всі удосконалення, у відповідь на питання про винагороду Едісон відмовив Теслі, зауваживши, що емігрант поки погано розуміє американський гумор. Ображений Тесла негайно звільнився.
 Пропрацювавши лише рік в компанії Едісона, Тесла набув популярності в ділових колах.Дізнавшись про його звільнення, група електротехніків запропонувала Ніколі організувати свою компанію, пов'язану з питаннями електричного освітлення.Проекти Тесли з використання змінного струму їх не надихнули, і тоді вони змінили первинну пропозицію, обмежившись лише пропозицією розробити проект дугової лампи для вуличного освітлення. Через рік проект був готовий.Замість грошей підприємці запропонували винахіднику частину акцій компанії, створеної для експлуатації нової лампи. Такий варіант не влаштував винахідника, компанія ж у відповідь постаралася позбутися його, спробувавши обмовити і зганьбити Теслу.
З осені 1886 року і до весни молодий винахідник змушений був перебиватися на підсобних роботах. Він займався риттям канав, «спав, де доведеться, і їв, що знайде».У цей період він подружився з знаходився в такому ж положенні інженером Брауном, який зміг умовити кількох своїх знайомих надати невелику фінансову підтримку Теслі.У квітні 1887 створена на ці гроші «Тесла арк лайт компані» почала займатися облаштуванням вуличного освітлення новими дуговими лампами. Незабаром перспективність компанії була доведена великими замовленнями з багатьох міст США.Для самого винахідника компанія була лише засобом до досягнення заповітної целі.Под офіс своєї компанії в Нью-Йорку Тесла зняв будинок на П'ятій авеню (англ. Fifth Avenue) неподалік від будівлі, займаного компанією Едісона.Між двома компаніями розв'язалася гостра конкурентна боротьба, відома в Америці під назвою «Війна струмів» (War of Currents).
 У липні 1888 року відомий американський промисловець Джордж Вестінгауз викупив у Тесли понад 40 патентів, заплативши в середньому по 25 тисяч доларів за кожен.Вестінгауз також запросив винахідника в ролі консультанта на заводах у Пітсбурзі, де розроблялися промислові зразки машин змінного струму. Робота не приносила задоволення винахіднику, заважаючи появі нових ідей.Незважаючи на умовляння Вестінгауз, через рік Тесла повернувся до своєї лабораторії в Нью-Йорке.Вскоре після повернення з Пітсбурга Нікола Тесла з'їздив до Європи, де відвідав Всесвітню виставку 1889 року, що проходила в Парижі; відвідав свою матір і сестру Марицю.
У 1888-1895 роках Тесла займався дослідженнями магнітних полів і високих частот у своїй лабораторії. Ці роки були найбільш плідними: він отримав безліч патентів.Керівництво Американського інституту електричними приладами (American Institute of Electrical Engineers) запросило Теслу прочитати лекцію про свої роботи. 20 травня 1892 він виступив перед аудиторією, що включала видатних електротехніків того часу, і мав великий успіх.
13 березня 1895 в лабораторії на П'ятій авеню сталася пожежа.Будівля згоріла вщент, знищивши найостанніші досягнення винахідника - механічний осцилятор, новий метод електричного освітлення, новий метод бездротової передачі повідомлень на далекі відстані і метод дослідження природи електрики.Сам Тесла заявив, що по пам'яті може відновити всі свої відкриття.
 Фінансову допомогу винахіднику зробила «Компанія Ніагарський водоспадів». Завдяки Едварду Адамсу у Тесли з'явилося 100 000 доларів на облаштування нової лабораторії.Вже восени дослідження відновилися з новою адресою: Хаустон-стріт, 46. В кінці 1896 року Тесла домігся передачі сигналу на відстань 30 миль (48 км.).
 У травні 1899 на запрошення місцевої електричної компанії Тесла переїхав до курортного містечка Колорадо Спрінгс (англ.Colorado Springs) у штаті Колорадо. Городок розташовувався на великому плато на висоті 2000 м. Сильні грози були нерідкі в цих місцях. 
 У Колорадо Спрінгс Тесла організував невелику лабораторію. Спонсором цього разу був власник готелю «Валдорф-Асторія», який виділив на дослідження 30 000 доларів.Для вивчення гроз Тесла сконструював спеціальний пристрій, що є трансформатор, один кінець первинної обмотки якого був заземлений, а друга з'єднувався з металевим шаром на висувається вгору стрижнів.Ко вторинній обмотці підключався чутливе які самостійно пристрій, поєднане з записуючим приладом.Цей пристрій дозволило Ніколі Теслі вивчати зміни потенціалу Землі, в тому числі і ефект стоячих електромагнітних хвиль, викликаних грозовими розрядами в земній атмосфері (через п'ять з гаком десятиліть цей ефект був докладно досліджений і пізніше став відомий як «Резонанс Шумана»).Спостереження навели винахідника на думку про можливість передачі електроенергії без проводів на значні расстоянія.Следующій експеримент Тесла направив на дослідження можливості самостійного створення стоячій електромагнітної хвилі.Крім безлічі індукційних котушок та іншого устаткування він спроектував «підсилює передавач». На величезну підставу трансформатора були намотані витки первинної обмотки. Вторинна обмотка поєднувалася з 60-метровою щоглою і закінчувалася мідним кулею метрового діаметру.При пропущенні через первинну котушку змінного струму в кілька тисяч вольт у вторинній котушці виникав струм з напругою в кілька мільйонів вольт і частотою до 150 тисяч герц.
 При проведенні експерименту були зафіксовані грозоподобние розряди, які виходять від металевого кулі.Довжина деяких розрядів сягала майже 4,5 метрів, а грім було чути на відстані до 24 км. Перший запуск експерименту перервався через згорілого генератора на електростанції в Колорадо Спрінгс, який був джерелом струму для первинної обмотки «підсилюючого передавача».Тесла змушений був припинити експерименти і самостійно займатися ремонтом що вийшов з ладу генератора. Через тиждень експеримент був продовжений.
На підставі експерименту Тесла зробив висновок про те, що пристрій дозволяв йому генерувати стоячі хвилі, які сферично поширювалися від передавача, а потім із зростаючою інтенсивністю сходилися в діаметрально протилежній точці земної кулі, десь біля островів Амстердам і Св.Павла в Індійському океані.
 Свої замітки і спостереження від дослідів в лабораторії у Колорадо Спрінгс Нікола Тесла заносив до щоденника, який пізніше був опублікований під назвою «Colorado Springs Notes, 1899-1900». Восени 1899 Тесла повернувся в Нью-Йорк.
Після 1900 Тесла одержав безліч інших патентів на винаходи в різних областях техніки (електричний лічильник, частотомір, ряд удосконалень в радіоапаратурі, парових турбінах і пр.)
 Влітку 1914 року Сербія опинилася в центрі подій, що призвели до початку Першої світової війни.Залишаючись в Америці, Тесла брав участь у зборі коштів для сербської армії. Тоді ж він починає замислюватися про створення суперзброєю: «Прийде час, коли який-небудь науковий геній придумає машину, здатну одним дією знищити одну або декілька армій."
У 1915 році в газетах писали, що Тесла був номінований на Нобелівську премію з фізики. Одночасно був заявлений і Томас Едісон. Винахідникам пропонувалося розділити премію на двох.За твердженнями деяких джерел, взаємна неприязнь винахідників призвела до того, що обидва відмовилися від неї, таким чином відкинувши будь-яку можливість поділу премії ..Насправді Едісону в 1915 не пропонували премії, хоча і номінували на неї, а Теслу вперше номінували в 1937 році.
 18 травня 1917 Теслі була вручена медаль Едісона, хоча сам він рішуче відмовлявся від її одержання.
У 1917 році Тесла запропонував принцип дії пристрою для радіообнаруженія підводних човнів.
 У 1917-1926 роках Нікола Тесла працював у різних містах Америки. З літа 1917 до листопада 1918 року він працював на «Пайл Нешнл» в Чикаго; в 1919-1922 роках був у Мілуокі з Еллісом Чалмерс;останні місяці 1922 пройшли до Бостона «Уолт уотч Компані», а в 1925-1926 роках у Філадельфії Тесла розробляв для «Бадд Компані" бензинову турбіну.
У 1934 році в журналі Scientific American було опубліковано статті Тесли які викликали широкий резонанс у наукових колах,в якій він докладно розглянув межі можливості отримання надвисоких напруг шляхом зарядки кулястих ємкостей статичною електрикою від тертьових ременів і висловив сумнів у тому,що розряди цього електростатичного генератора зможуть допомогти у дослідженнях будови атомного ядра.
 Вже в похилому віці Теслу збила легкова машина, він отримав перелом ребер. Хвороба викликала гостре запалення легенів, яке перейшло у хронічну форму. Тесла був прикутий до ліжка.
 У Європі почалася війна.Тесла глибоко переживав за свою батьківщину, яка опинилася в окупації, неодноразово звертаючись з гарячими закликами на захист миру до всіх слов'ян (у 1943 році, вже після його смерті,перший гвардійської дивізії народно-визвольної армії Югославії за виявлену мужність і героїзм було присвоєно ім'я Ніколи Тесли).
 1 січня 1943 Елеонора Рузвельт, дружина президента США, висловила побажання відвідати хворого Теслу. Посол Сербії в США Сава Косановіч (доводився племінником Теслі), відвідав його 5 січня і домовився про зустріч. Він був останнім, хто спілкувався з Тесла.
Помер Тесла від серцевої недостатності в ніч з 7 на 8 січня 1943 Тесла завжди вимагав, щоб йому ніхто не заважав,на дверях його готельного номера в Нью-Йорку навіть висіла спеціальна табличка. Тіло було виявлено покоївки і директором готелю «Нью-Йоркер» лише через 2 дні після смерті.12 січня тіло піддали кремації, і урну з прахом встановили на Фернкліффском кладовищі в Нью-Йорку. Пізніше вона була перенесена в Музей Ніколи Тесли в Белграді.
 У готелі ФБР провело обшук, вилучило всі папери, пов'язані з науковою діяльністю фізика.Було заявлено, що його записи чисто філософські і їх не можна реалізувати.