Мікеланджело да Караваджо - італійський художник, реформатор європейського живопису XVII ст., один з найбільших майстрів бароко.
Мікеланджело да Караваджо (власне Мерізі да Караваджо) народився в 1573 р. поблизу Мілана в селищі Караваджо, звідки і пішла його назва. У 1584-88 рр.. вчився в Мілані у С. Петерцано. Близько 1590 Караваджо приїхав до Риму, де пробув до 1606 . Тут майбутній художник спочатку бідував, працював за наймом, вів безладне життя, що дозволило йому добре познайомитися з побутом і звичаями міських низів (пізніше він неодноразово звертався до цих сюжетів). Через деякий час модний живописець Чезарі Дарпіно взяв його помічником у свою майстерню, де Караваджо виконував натюрморти на монументальних картинах господаря. За свій неприборканий темперамент Караваджо попадав в складні і часом навіть небезпечні ситуації. Він багато разів бився на дуелі, за що неодноразово потрапляв у в'язницю. Художник відрізнявся бурхливим темпераментом і авантюрним складом характеру. Однак брутальність і «вульгарність» Караваджо відштовхувала далеко не всіх. Знаходилися цінителі цього зухвалого і незалежного генія і серед багатих римських меценатів. У художника з'явився могутній покровитель - кардинал Франческо Марія дель Монте. Мистецтво майстра поступово визнавали інші можновладці. Його запрошували знатні італійські родини Массімо, Барберіні, могутні маркіз Джустініані, кардинал Шіпіоне Боргезе. Ранні твори Караваджо (між 1592 і 1598 рр..), з їх дзвінким колоритом і прозорою світлотінню, виявляють зв'язок з традиціями північноіталійського живопису XVI ст. (Дж. Савольдо, Л. Лотто, А. Моретті та ін.) Разом з тим вже в них з'являється ряд істотно нових рис. Принципу ідеалізації образу Караваджо протиставляє індивідуальну виразність конкретної моделі ( «Маленький хворий Вакх»), алегоричному тлумачення сюжету - неупереджене вивчення натури в простому побутовому мотиві ( «Хлопчик з кошиком фруктів»). Полемізуючи з художніми концепціями маньєризму і академізму, Караваджо втілює в античному сюжеті народний початок ( «Вакх»), приходить до заперечення панівної системи жанрів і вносить вклад у створення нових видів живопису - натюрморту ( «Кошик з фруктами») і побутового жанру ( «Шулера »,« Ворожка »). Релігійна картина отримує у нього нову, інтимно-психологічну інтерпретацію ( «Відпочинок на шляху до Єгипту»). До кінця 1590-х рр.. складається оригінальна мальовнича система Караваджо. Яскраво освітлений променем світла передній план картини виділяється на зануреному в густу тінь тла, чим досягається підкреслена оптична наочність зображення і створюється враження його безпосередній близькості до глядача ( «Лютнистом»). Зрілі твори Караваджо (1599-1606) - це монументальні по композиційному рішенню полотна, що володіють виключною драматичною силою. Для них характерні потужні контрасти світла й тіні, виразна простота жестів, енергійне ліплення об'єму і гучний, насичений колорит. На рубежі XVI-XVII ст. Караваджо створив два цикли картин на сюжети з життя апостолів. У 1597-1600 рр.. для капели Контареллі в церкві Сан-Луїджі деї Франчезе в Римі були написані три картини, присвячені апостолу Матвію. З них збереглися лише два - «Покликання апостола Матвія» і «Мучеництво апостола Матвія» (обидві - 1599-1600). Для капели Черазі в церкві Санта-Марія дель Пополо в Римі Караваджо виконав дві композиції - «Звернення Савла» та «Розп'яття апостола Петра». Незважаючи на суперечки, а часом і скандали навколо імені Караваджо, він постійно отримував замовлення на картини для храмів. У 1602-04 рр.. художник пише «Покладання в труну» для церкви Санта-Марія делла Валічелла в Римі. У 1603-06 рр.. створює композицію «Мадонна ді Лорето» для церкви Сант-Агостіно . Чудова композиція «Смерть Марії» (1606), написана для вівтаря римської церкви Санта-Марія делла Скала , відкинута замовником. Тут Караваджо дав своє тлумачення традиційного сюжету «Успіння Богородиці», яке, згідно з церковною традицією, повинно було нести в собі радість, тому що, закінчилося її земне життя, Діва Марія з'єдналася на небесах з Ісусом Христом. Караваджо, навпаки, представив цю подію як трагедію: апостоли, що оточують ложе Марії, занурені в скорботу, а вигляд самої Богоматері навіює думки не про блаженного вознесіння на небо, а про повну страждань життя і важкої, болісної смерті. Спокійне життя процвітаючого художника не могло задовольнити бунтівного Караваджо, у 1606 р. його зухвалий характер в черговий раз проявив себе. Караваджо убив на дуелі якогось Раннуччо Томассон з Терну, і сховався від переслідування в Неаполі. Тут він створив кілька своїх шедеврів, а потім, рятуючись від переслідування, перебрався на Мальту. Але й там, написавши кілька прекрасних картин, він знову втрутився в чергову скандальну історію і потрапив до в'язниці. Незабаром йому вдалося втекти і в наступні кілька років Караваджо поневірявся по різних містах південної Італії. У пізніх роботах художника, створених у роки поневірянь (1606-10), подальший розвиток реалістичних тенденцій, розширення сфери охоплення життєвих явищ ( «Сім діянь милосердя») супроводжуються поглибленням трагізму світовідчуття. Поряд з нотами скорботної відчуженості в них виявляється дух піднесеного стоїцизму ( «Страта Івана Хрестителя», «Бичування Христа»). У 1609 Караваджо знову повернувся в Неаполь, де чекав помилування та дозволу повернутися до Риму. Нарешті в 1610 р., отримавши прощення від кардинала Гонзага, Караваджо сів на корабель, але так і не дістався до місця призначення. Великий художник 18 червня 1610р. помер від лихоманки в Порт-Ерколе.
