Кожен лікар, починаючи свій професійний шлях, неодмінно згадує Гіппократа. Коли він отримує диплом, то виголошує клятву, освячену його ім'ям. Крім іншого грецького лікаря - Галена, який жив дещо пізніше Гіппократа, ніхто інший не зміг надати такого впливу на становлення європейської медицини. Гіппократ народився на острові Кос за 460 років до нашої ери. Цивілізація і мова цього колонізованого  дорійцями острова були іонійськими.Гіппократ належав до роду Асклепіадів - корпорації лікарів, претендує на те, що вона веде своє походження від Асклепія, великого лікаря гомерівських часів. (Асклепія стали вважати богом тільки після Гомера.) У Асклепіадів  чисто людські медичні знання передавалися від батька до сина, від вчителя до учня. Сини Гіппократа, його зять і численні учні були лікарями.

Корпорація Асклепіадів , яку також називають Косскою школою, зберігала в V столітті до нашої ери, як і будь-яка культурна корпорація того часу, мала чисто релігійні форми і звичаї; так, наприклад, у них була прийнята клятва, тісно зв'язувала учнів з учителем, з побратимами по професії. Однак цей релігійний характер корпорації, якщо він і вимагав умовних норм поведінки, ні в чому не обмежував пошуків істини, які залишалися строго науковими.  Початкову  медичну освіту отримав від батька - лікаря Геракліда - і інших лікарів острова;потім з метою наукового вдосконалення в молодості багато подорожував і вивчив медицину в різних країнах з практики місцевих лікарів і по Обітним таблицям, які всюди вивішувалися в стінах храмів Ескулапа.  Історія його життя мало  відома;існують перекази й оповідання, пов'язані з його біографії, але вони носять легендарний характер. Назва Гіппократа, подібно Гомеру, стало згодом збірним ім'ям, і багато творів з приблизно сімдесяти приписуються йому, як з'ясовано у новітній час, належать іншим авторам, переважно його синам, лікарям Фессалія і Дракону, і зятю Полібію. Гален визнавав за Гіппократом справжніми 11, Галлер - 18, а Ковнер - безсумнівно справжніми тільки 8 творів з Гіпократовою кодексу. Це трактати - "Про вітра", "Про повітря, води і місцевості", "Прогностика", "Про дієти при гострих хворобах", перша і третя книги "Епідемія", "Афоризми" (перші чотири розділи), нарешті - хірургічні трактати "Про суглоби" та "Про переломи", які є шедеврами "Збірника". До цього списку головних робіт потрібно буде додати кілька творів етичного спрямування: "Клятва", "Закон", "Про лікаря", "Про благоприлічну поведінку", "Настанови", які в кінці V і на початку IV століття до нашої ери перетворять наукову медицину Гіппократа в медичний  гуманізм. За часів Гіппократа вірили, що хвороби насилаються злими духами або за допомогою чаклунства. Тому сам його підхід до причин хвороб був новаторським. Він вважав, що хвороби людям посилають не боги, вони виникають з різних, причому цілком природним  причинам. Велика заслуга Гіппократа полягає в тому, що він першим поставив медицину на наукову  основу, вивівши її з темного емпіризму, і очистив від помилкових філософських теорій,  які часто суперечили дійсності, що панували над дослідною, експериментальною стороною справи. Дивлячись на медицину і філософію як на дві нерозривні науки, Гіппократ намагався їх і поєднувати і розділити, визначаючи кожній свою межу.  У всіх літературних творах яскраво висвічується геніальна спостережливість Гіппократа і логічність умовиводів.Всі його висновки грунтуються на ретельних спостереженнях і строго перевірених фактах, з узагальнення яких як би самі собою випливали висновки. Точний прогноз перебігу і результату хвороби, засноване на вивченні аналогічних випадків і прикладів, склали Гіппократу за життя широку славу.Послідовники вчення Гіппократа утворили так звану Косскую школу, яка дуже довгий час процвітала і визначала напрямок сучасної медицини. Твори Гіппократа містять спостереження над поширенням хвороб в залежності від зовнішніх впливів атмосфери, пори року, вітру, води і їх результат - фізіологічні дії зазначених впливів на здоровий організм людини.У цих же творах приведені і дані по кліматології різних країн, в останньому більш докладно вивчені метеорологічні умови однієї місцевості острова і залежність хвороби від цих умов.Взагалі Гіппократ ділить причини хвороб на два класи: загально шкідливий вплив з боку клімату, грунту, спадковості і особисті - умови життя і праці, харчування (дієти), вік і ін.  У цих творах в першу чергу вражає невтомна жага пізнання. Лікар, перш за все, придивляється, і око в нього гостре. Він розпитує і робить нотатки.Велике зібрання із семи книг "Епідемія" являє собою не що інше, як ряд нотатоків, зроблених лікарем біля хворого. У них викладені випадки, виявлені в процесі лікарського обходу і ще не систематизовані.У цей текст нерідко вкраплені яке-небудь загальне міркування, не стосується викладених поруч фактів, немов лікар записав мимохідь одну з думок, якими голова його зайнята безперервно. Ось одна з цих допитливих думок торкнулася питання про те, як треба оглядати хворого, і тут же виникає остаточне, все що відкриває, точне слово, що показує набагато більше, ніж просте спостереження, і малює нам метод мислення вченого: "Огляд тіла - ціла справа: він вимагає знання, слуху,нюху, дотику, мови,міркування "  А ось ще міркування про огляд хворого з першої книги "Епідемія": "Що стосується до всіх тих обставин при хворобах, на підставі яких має встановлюватися діагноз, то все це дізнаємося із загальної природи всіх людей і властивостей кожної людини, що з хвороби і від хворого , з усього того,що пропонується, і з того, хто предписує, бо  від цього хворой чи краще,чи гірше себе почувають; крім того, із загального та приватного стану небесних явищ і будь-якої країни, зі звички, з образу харчування, з роду життя, з віку кожного хворого, з речей хворого, звичаїв, мовчання, думок, сну, відсутністью  сну, з сновидінь, які вони і коли з'являються; з посмикувань, з свербежу, із сліз, з пароксизмів, з вивержень, з сечі, з мокротиння, з блювання. Має також дивитися на зміни у хворобах, з яких в які відбуваються, і на відкладення, що ведуть до загибелі або руйнування, далі - піт, озноб, охолодження тіла, кашель, чхання, гикавка, вдихи, відрижки, вітри беззвучний або з шумом,  кровотечі, геморої.Виходячи з усіх цих ознак і того, що через них відбувається, - слід вести дослідження ".  Слід відзначити велике коло вимог.При огляді лікар бере до уваги не тільки стан хворого в даний момент, але й колишні хвороби та наслідки, які вони могли залишити, він враховує  способ життя хворого і клімат місця проживання.Він не забуває про те, що, оскільки хворий така ж людина, як і всі інші, для його пізнання треба пізнатати і  інших людей, він досліджує його думки. Навіть "мовчання" хворого служать для нього вказівкою! Завдання непосильне, в якій заплутався би будь-який розум, позбавлений широти.  Як сказали б сьогодні - ця медицина виразно психосоматична. Скажімо простіше: це медицина всієї  людини (тіла і душі), і пов'язана вона з його середовищем і способом життя і з його минулим.Наслідки цього широкого підходу відображаються на лікуванні, яке в свою чергу вимагати від хворою, щоб він, під керівництвом лікаря, весь - душею і тілом - брав участь у своєму одужанні.   Строго спостерігаючи за перебігом хвороб, він надавав серйозне значення різним періодам хвороб, особливо гарячкових, гострих, встановлюючи певні дні для кризи, перелому хвороби, коли організм, за його вченням, зробить спробу звільнитися від нетравлення соків.  В інших творах - "Про суглоби" та "Про переломи" докладно описуються операції та хірургічне втручання. З описів Гіппократа виявляється, що хірургія в глибоку давнину знаходилася на дуже високому рівні; використовували інструменти і різні прийоми перев'язок, що застосовуються і в медицині нашого часу.У творі "Про дієти при гострих хворобах" Гіппократ поклав початок раціональної диетологіі і вказав на необхідність годувати хворих, навіть гарячкових (що згодом було забуто), і з цією метою встановив дієти стосовно до форм хвороб - гострих, хронічних, хірургічних і т . д  Гіппократ за життя пізнав висоти слави.Платон, який був молодший від нього на одне покоління, але його сучасником в широкому сенсі цього слова, порівнюючи в одному зі своїх діалогів медицину з іншими мистецтвами, проводить паралель між Гіппократом з Коса і самими великими скульпторами  його часу - Поліклетом з Аргоса і Фідієм з Афін .   Помер Гіппократ близько 370 року до нашої ери в Ларісса, у Фессалії, де йому і поставлений пам'ятник.