Фідель Алехандро Кастро Рус з'явився на світ 13 серпня 1926 року в місті Біран (Куба). Його батько був власником цукрової плантації. З 1941 року Кастро навчався в коледжі: за спогадами його викладачів, Фідель з дитинства відрізнявся великими амбіціями і цілеспрямованістю. У 1945 році майбутній революціонер поступив на юридичний факультет університету в Гавані. Отримавши диплом в 1950-му році, він вирішив відкрити приватну практику, однак революційні настрої виявилися сильніші: ще в студентські роки він перебував у Партії кубинського народу, а в 1953 році взяв участь у нападі на один з найбільших гарнізонів кубинського диктатора Батісти. Підприємство це зазнало поразки, багато хто з його учасників були вбиті, а сам Фідель Кастро потрапив у в'язницю. Його засудили до п'ятнадцяти років в'язниці, проте вже в 1955 році звільнили завдяки тиску громадськості. Кастро відправився до Мексики, а через рік повернувся на батьківщину в складі групи повстанців, до якої входив і Ернесто Гевара. Це повернення зіграло величезну роль не тільки в біографії самого Кастро, а й у долі Куби: ініційований ним партизанський рух швидко набирав силу. На початку 1959 року соратникам Кастро вдалося завоювати столицю Куби - Гавани. Розпочався новий етап у житті країни: Кастро стає і головнокомандувачем, і главою уряду Куби.
Спочатку Сполучені Штати надавали допомогу кубинському революціонеру, проте з часом відносини між країнами ставали все більш напруженими. Невдоволення американців викликало як стрімке зближення Кастро з Радянським Союзом, так і прийнята ним аграрна реформа: всі великі земельні ділянки слід було забрати у власників і, поділивши, віддати селянам. У 1961 році Кастро оголосив, що Куба стоїть на шляху до соціалізму. До 1965 року партія Кастро стає комуністичною, а сам він - перший секретар Центрального комітету.
Біографія Кастро налічує десятки замахів (за версією самих кубинців - сотні), і одне з перших відбулося ще в 1961 році, коли його намагалися отруїти. Вибухаючі сигари, туберкульозна паличка в аквалангу, капсули з отрутою, отруєна кулькова ручка, динаміт під трибуною для виступів - фантазія його недоброзичливців була воістину безмежна, проте доля зберігала кубинського лідера, і замахи з різних причин щоразу виявлялися невдалими.
Одним з найбільш напружених моментів у біографії Кастро став 1962 рік. Восени розвідники Сполучених Штатів виявили на острові балістичні ракети, належні СРСР. Кількома днями пізніше в небі над Кубою був збитий американський літак, і планета опинилася на межі ядерної катастрофи. На щастя, в ході переговорів між лідерами СРСР і США вдалося досягти угоди: ракети з Куби було вирішено прибрати, а американці у відповідь відмовилися від наміру вторгнутися на Кубу.
Роки правління Кастро стали часом розквіту Куби: в країні безкоштовна охорона здоров'я, навчання, рівень грамотності населення перевищує 90 відсотків, дитяча смертність незвично низька. Проте в роки «холодної війни» економіка Куби була вкрай залежною від поставок СРСР. Після розпаду Союзу на Кубі настав серйозний економічний спад, дефіцитом стали навіть найнеобхідніші товари. У результаті Фіделю Кастро довелося піти на немислимі раніше заходи: стали можливими інвестиції з-за кордону, на Кубі з'явилася іноземна валюта. А з 2000 року навіть почалися постачання ліків і продуктів харчування з Америки.
Кастро неодноразово звинувачували також у порушенні на Кубі прав людини і придушенні опозиційно налаштованих сил. Крім того, в 1962 році Фідель Кастро був відлучений Папою Римським від церкви, і лише в середині 90-х років стосунки між Кубою і Римською католицькою церквою трохи потеплішали.
Біографія Кастро налічує кілька хибних повідомлень про смерть. Так, про кончину диктатора Куби було оголошено в 1985, в 1994, 2007 роках. В останні роки стан його здоров'я дещо погіршилося. За повідомленнями в пресі, Кастро страждає на рак, хворобою Паркінсона, пережив інсульт. Наскільки ці відомості можна вважати правдивими, невідомо, так як з 2006 року будь-яка інформація про здоров'я кубинського лідера вважається в країні державною таємницею. Проте з 2008 року на посаді глави держави Кастро змінив його брат Рауль.
За повідомленнями авторитетних фінансових журналів, Фідель Кастро входить до числа найбагатших людей планети, хоча сам він цей факт категорично заперечує.
Фідель Кастро нагороджений безліччю державних і міжнародних нагород. Кастро - Герой Радянського Союзу, двічі нагороджений Орденом Леніна, Орденом Жовтневої революції, Орденом Ярослава Мудрого I ступеня, медаллю «Золота зірка». Є в біографії Кастро і неофіційний, але почесний титул найкращого оратора сучасності: полум'яні промови Кастро можуть тривати кілька годин поспіль. У Кастро п'ять синів і дві дочки.
