Звичайна норма читання Сталіним літератури була близько 300 сторінок на день. Він постійно займався самоосвітою. Наприклад, перебуваючи на лікуванні на Кавказі, в 1931 р., У листі до Надії Алілуєву, забувши повідомити про своє здоров'я, він просить надіслати йому підручники з електротехніки та чорної металургії.  - Оцінити рівень освіченості Сталіна можна за кількістю прочитаних і вивчених ним книг. Скільки він у своєму житті прочитав, встановити, мабуть, не вдасться.Він не був колекціонером книг - він їх не збирав, а відбирав, тобто в його бібліотеці були тільки ті книги, які він припускав як-то використовувати в подальшому. Але навіть ті книги, що він відібрав, врахувати важко.У його квартирі кремлівської бібліотека налічувала, за оцінками свідків, кілька десятків тисяч томів, але в 1941 р. ця бібліотека була евакуйована, і скільки книг з неї повернулося, невідомо, оскільки бібліотека в Кремлі не відновлювалася.У подальшому його книги були на дачах, а на Ближньої під бібліотеку був побудований флігель. У цю бібліотеку Сталіним було зібрано 20 тис. томів. - Оцінити діаппазон освіченості можна з наступних даних: Після його смерті з бібліотеки на Ближньої дачі книги з його помітками були передані до Інституту марксизму-ленінізму. Їх виявилося 5,5 тисяч!Крім словників і кількох курсів географії в цьому списку значилися книги як давніх, так і нових істориків: Геродота, Ксенофонта, П. Виноградова, Р. Віннера, І. Вельяминова, Д. Іловайського, К.А. Іванова, Гереро, Н.Кареєва, 12 томів "Історії держави Російської" Карамзіна і друге видання шеститомника "Історії Росії з найдавніших часів" С.М. Соловйова (СПб., 1896). А також: п'ятий том "Історії російської армії і флоту" (СПб., 1912). "Нариси історії природознавства в уривках з справжніх робіт д-ра Ф.Даннсмана "(СПб., 1897)," Мемуари князя Бісмарка. (Думки і спогади) "(СПб., 1899). З десяток номерів" Вісника іноземної літератури "за 1894 р.," Літературні записки "за 1892 р.," Научний огляд "за 1894 р.," Праці Публічної бібліотеки СРСР ім . Леніна ", вип. 3 (М., 1934) з матеріалами про Пушкіна, П.В. Анненкова, І.С. Тургенєва і А.В. Сухово-Кобиліна, два дореволюційних випуску книги О. Богданова "Короткий курс економічної науки", роман В.І. Крижанівською (Рочестер) "Павутиння" (СПб., 1908), книга Г. Леонідзе "Сталін. Дитинство і юність" (Тбілісі, 1939.на груз. яз.) та ін  - За існуючим нині критеріям Сталін за досягнутими науковими результатами був доктором філософії ще у 1920 р. Ще більш блискучі і досі ніким не перевищено його досягнення в економіці.Тепер же ми знаємо, що його бібліотека налічувала 20 000 томів, і він щодня багато годин проводив за книгами. Він робив помітки на полях і вів каталог книг. Його смаки були еклектичними: Мопассан, Уайльд, Гоголь, Гете, а також Золя, якого він обожнював. Йому подобалася поезія.В юності він писав вірші на своїй рідній грузинською мовою, деякі були надмірно сентиментальними, але були серед них і справді гарні. Сталін був ерудованою людиною. Він цитував довгіучастки з Біблії, праць Бісмарка, творів Чехова.Він захоплювався Достоєвським, вважав його чудовим психологом, що, правда, не завадило Сталіну заборонити його книги під тим приводом, що вони погано впливають на молодь.