Пеле (справжнє ім'я Едсон Арантіс ду Насименту) (народився 23 жовтня 1940, Трес-Коросаес, штат Мінас Жерайс), бразильський спортсмен, один з кращих нападаючих в історії світового футболу. Єдиний футболіст, який став у складі своєї національної збірної триразовим чемпіоном світу (1958, 1962, 1970); найрезультативніший нападаючий в історії футболу. Міністр у справах спорту Бразилії (c 1995), кіноактор і бізнесмен.
Але спочатку все було інакше. Людина, чиє ім'я стало символом футболу у всьому світі, при народженні отримав не одне, а три імені: Едсон Арантес ду Насименту. Едсон він був названий на честь винахідника Томаса Едісона. Молодий Едсон виріс в маленькій бразильської селі Тес Корокоес в сім'ї настільки бідною, що всі належні їй речі - не рахуючи між собою настільки дорогого предмету, як футбольний м'яч, - можна було перерахувати за допомогою пальців однієї руки. Юнакові доводилося опановувати тонкощі національної ігри (футболу), використовуючи замість м'яча грейпфрут або набитий ганчірками носок. Людина, якій згодом судилося стати Пеле, згадує: «Батько сердився на мене, тому що у нас в будинку не можна було знайти пари відповідних один до одного шкарпеток».
Коли Едсон було десять років, друг сім'ї подарував хлопчику перший у його житті справжній футбольний м'яч. Хлопчисько, який отримав настільки чудовий подарунок, грав новою іграшкою годинами, вправляючись на вулицях, на пляжі, біля сусідніх фабрик і біля стіни свого будинку. Коли він бив по м'ячу, відскакує від стіни його будинку, батько помітив, що Едсон вдаряє по м'ячу лише правою ногою. Він навчив сина правильно використовувати силу обох ніг. Освоївши цю першу з премудростей, молодий Едсон продовжував удосконалювати майстерність, навчаючись наносити удари головою і вести м'яч ногами.
Досягнувши п'ятнадцяти років, юнак вирушив до міста Сан-Паулу, де спробував умовити керівництво команди вищої футбольної ліги прийняти його. Але отримавши від них звичайний в таких випадках відповідь: не телефонуйте нам, ми самі зателефонуємо, він вступив в команду «Сантос» з випробувальним строком за колосальні гроші - 75 доларів на місяць.
Пізніше тренер «Сантоса» згадував хлопця на ім'я Едсон Арантес ду Насименту: «Спершу він просто був посильним старих гравців. Він купував для них содову воду і таке інше ». Але незабаром молоду людину помітили, виявивши той самий унікальний стиль гри, який був, мабуть, привабливішим карнавалу в Ріо-де-Жанейро. Завжди самим оригінальним способом розумів поле і наміри противника, молодий чоловік вів м'яч так, як будь-то цей снаряд був прив'язаний до його ноги мотузочком, виявляючи на футбольному полі балетну витонченість Нурієва, миттєво і з дивовижною точністю посилаючи м'яч відкриваючим товаришам по команді.
Його перетворення з хлопчика на посилках в елегантного і яскравого гравця тривало; тепер він прикрасив свою гру приголомшуючими ударами головою, ударами з льоту, і - вершина його таланту - в падінні через себе. На другому році перебування в команді він придбав популярність, а з нею отримав і ім'я Пеле, яким його нагородили захоплені вболівальники, привласнили йому божественне ім'я, тому що він і грав як бог.
Пеле продовжував запалювати душі бразильців, зробивши «Сантос» чемпіоном ліги в перші свої шість сезонів, у середньому забиваючи по голу (абсолютно немислима річ) за гру. Проте в найбільшій мірі його потенціал виявив проводячи раз на чотири роки Кубок світу, володарем якого у 1958 і 1962 роках багато в чому завдяки його старанням ставала збірна Бразилії. І коли три італійських клубу з'єднаними зусиллями зібрали більше 2 мільйонів доларів на купівлю Пеле у «Сантоса», угоду скасував сам президент Бразилії, який оголосив вголос те, що було і так відомо кожному, що Пеле є «національним надбанням».
Після викликаного травмою перерви Пеле привів до безпрецедентної третьої перемоги збірну Бразилії і в 1970 році. До цього 20 листопада 1969 у своєму 909-му матчі на найвищому рівні Пеле забив свій тисячний гол. А потім прийшла пора розставання з футбольним м'ячем.
Уход Пеле з зеленого поля оплакувала вся країна. Тренер «Сантоса» зі сльозами на очах і хитаючи у смутку головою, промовляв: «Тепер люди будуть говорити своїм дітям:" Який жаль, ти не бачив, як грав Пеле "».
Проте мільйони глядачів знову побачили Пеле, цього разу вийшов на найбільшу спортивну арену світу: на футбольні поля Америки. Компанія «Ворнер Коммунікейшнз», сподіваючись на те, що поява на полі Пеле стане тим першим каменем, який збаламутив стоячі води європейського футболу в цій країні, підписала з ним контракт на суму 4 мільйон 700 тисяч доларів за три роки виступів і 100 матчів.
Пеле пішов з футболу, віддавши йому двадцять один рік життя і забивши 1281 гол. Прощання з ним відбулося перед обличчям ревучого натовпу на стадіоні «Джаєнтс» в Мідоулендс, Нью-Джерсі. Він ішов по біговій доріжці навколо футбольного поля, розмахуючи футболкою над головою, і один з глядачів, що знаходилися в той вечір на трибунах, заповнених більш ніж п'ятдесятитисячним натовпом, Мохаммед Алі, дивився на те, що відбувається і дивувався: «Тепер я розумію ... він більш великий, ніж я! »
У 1969 дебютував як актор у фантастичній мелодрамі "Чужі", а три роки потому зіграв головну роль у фільмі "Похід". За визнанням режисера О. Сампайо: "У нього немає дефектів професіонала, але зберігається чистота почуттів любителя". Згодом знявся у фільмі знаменитого американського режисера Д. Х'юстону "Перемога" (1981), де його партнерами були С. Сталлоне, М. фон Зюдов, М. Клейн, а також у фільмах "Педро Міно" (1984), "Диваки і король футболу "(1986).
З 1995 Пеле - міністр спорту Бразилії. Своїм головним завданням вважає - "зробити спорт надбанням народу, улюбленою формою дозвілля всіх бразильців. Особливо дітей". Влітку 1995 став ініціатором проведення першої в історії Бразилії Олімпіади індіанців. Пеле - талановитий бізнесмен, який одержує доходи від численних рекламних компаній (його статок оцінюється в 70 мільйонів доларів).
