Знаменитый канадский хоккеист, участник исторической серии матчей Канада—СССР 1972г. Двукратный обладатель Кубка Стэнли. Шесть раз избирался в первый состав АН 81ап. Пять раз завоевывал приз как самый результативный игрок. Первым в НХЛ забил более 70 шайб за сезон и набрал по результативности свыше 100очков. Всего за 18лет в НХЛ провел 1282 игры, в которых забросил 717 шайб и сделал 873результативные передачи.

Если кто-то попытается отыс­кать символ глобальных перемен, которые произошли в СССР и в мире с тех пор, как рухнул «же­лезный занавес», то им по праву могла бы стать семья знаменитого хоккеиста Фила Эспозито. Жизнь его и его близких — яркий при­мер того, как разум, доброта и человечность побеждают догмы идеологической системы. Фил Эспозито был участником одно­го из самых яростных противосто­яний двух враждующих систем в эпоху разгара холодной войны. Он был ведущим игроком канадских профессио­налов, которые участвовали в суперсерии 1972 г. с совет­скими хоккеистами. Весь Советский Союз запомнил экс­прессивного канадского хоккеиста, отличающегося особой агрессивной игрой на поле.

Фил Эспозито родился 19 февраля 1942 г. в Су-Сент- Мари, Онтарио, Канада. Он происходил из семьи «синих воротничков». Его отец Пэт работал на сталеплавильном заводе А1gоmа. В семье Эспозито было двое детей: Фил и его младший брат Тони.

С детства братья были очень дружны и всем играм пред­почитали хоккей. Младший брат представлял, как ловко будет забивать шайбы в ворота соперников. Однако, иг­рая с соседскими мальчиками, Тони всегда был вынуж­ден стоять на воротах. Часто после школы, вместо нудной зубрежки, братья забирались в подвал и играли в хоккей, а вместо шайбы им служил старый свернутый носок. Еще мальчишкой Фил показывал в игре свой необузданный нрав. Так, в одиннадцатилетнем возрасте после проигран­ного хоккейного матча он набросился на младшего брата с криком: «Ты слепой сопляк!» Несмотря ни на что, Тони продолжал идти к своей цели. И в 1962 г. он уже играл в юниорском чемпионате. А за родной город — как вратарь хоккейной команды. После успешного окончания сезона он стал выступать за хоккейный клуб «Мичиган». Со вре­менем Тони перешел в профессиональный хоккейный клуб «Чикаго Блэк Хокс», зарекомендовав себя как надежный вратарь. Именно он уговорил своего брата попробовать свои силы в этой команде. По рекомендации младшего брата Фил был принят в клуб на четыре игры с испыта­тельным сроком. Перед ним стояло непростое задание: за короткое время зарекомендовать себя как перспективно­го и необходимого для команды игрока, иначе он должен был вернуться в разряд любителей. Несмотря на то что выдающихся успехов Фил не показал, его оставили в команде, возможно, потому, что с первой же игры начи­нающий хоккеист проявил свой агрессивный характер по отношению к сопернику. Не стесняясь, он применял си­ловые приемы, снискав у болельщиков и игроков других команд славу штатного костолома.

В 1967 г. Фил вместе с хоккеистами клуба «Чикаго», Кеном Ходжем и Фредом Стенфилдом, перешел в коман­ду «Бостон Брюинз». В новом клубе талант Эспозито как хоккеиста раскрылся в полной мере. Во время одного из матчей он буквально «уничтожил» вратаря «Монреаля», мастерски забив в его ворота четыре шайбы.

Следующий сезон 1968/69 г. стал новым витком в карь­ере Эспозито. Он продолжил радовать болельщиков «Бос­тон Брюинз», завоевав престижные награды, как самый ценный ифок Hart Trophy и как лучший нападающий Ross Тгорhу. Кроме того, в этом сезоне Фил смог стать первым в истории хоккеистом, набравшим более 100 очков за сезон (49 голов и 77 передач, всего 126 очков).

Следующий сезон оказался для команды не столь удач­ным. Пальму первенства пришлось делить с «Чикаго Блэк Хокс». Но уже через год команда смогла вернуть лидерство, установив 34 командных и личных рекорда. На ледовой арене «Бостон Гарденс» «Брюинз» в сезоне победили 25 раз, оставаясь в меньшинстве. А Фил стал второй раз обладате­лем Ross Тгорhу как самый результативный хоккеист.

В это время сформировался индивидуальный стиль игры Эспозито. Он овладел мастерским ведением шайбы клюшкой из стороны в сторону. Когда Фил несся по льду, создавалось обманчивое впечатление, что он едва шеве­лит клюшкой. При каждом прикосновении ее к шайбе та летела под острым углом. За кажущейся легкостью стояли точно рассчитанные движения. Каждый свой удар Эспо­зито проводил так, чтобы шайба не ушла слишком далеко вперед. Ведь даже игроку, обладающему фантастической скоростью и умением великолепно ориентироваться в иг­ровой обстановке, достать ее было бы очень сложно. Мно­гие болельщики подметили, что Фил Эспозито, в отличие от других игроков, чаще всего бросает шайбу слева. К то­му же он мастерски владеет еще одним приемом ведения шайбы — вперед, а затем назад. Он один из немногих хок­кеистов в мире, который может выполнить этот прием с обеих сторон. Стоит лишь допустить малейшую погреш­ность в постановке крюка на лед, как шайба моментально станет неуправляемой.

1972 г. открыл новую эру в истории мирового хоккея. Впервые на льду встретились сильнейшие советские хок­кеисты-любители с лучшими канадскими хоккеистами- профессионалами. Серия из восьми игр была самой яр­кой по накалу эмоций. Все ее участники никогда не забу­дут драматизм тех матчей, когда даже у самых бывалых игроков на глаза накатывались слезы. Еще задолго до нача­ла игр многие спортивные обозреватели, тренеры, хокке­исты и просто любители хоккея пытались предсказать исход поединка между командами СССР и «Монреаль Канадиес».

Среди множества прогнозов существовало два абсо­лютно противоположных. Шестикратный чемпион мира Борис Майоров выставил свои оценки по 13 компонен­там игры, взяв за основу пятибалльную систему. Общий итог сопоставления мастерства получился таким: 53,5:51 в пользу сборной СССР. Самый меткий прогноз сделал Карл Бревер из Торонто, заявив: «Если бы вы [советские хок­кеисты] приехали на серию матчей в Канаду, то в первых встречах одержали бы победу. Позже канадцы победили бы вас... Профессионалы, пока не будут биты, ни в ком из любителей серьезного противника не видят».

Одной из самых ярких звезд серии этих игр стал Фил Эспозито. Началось все с того, что в июле 1972 г. ему позвонил Алан Иглсон — глава профсоюза игроков НХЛ — с предложением принять участие в серии матчей в соста­ве сборной Канады. Он также пригласил в сборную и младшего брата Тони Эспозито. Братьям пришлось рас­пустить свою детскую летнюю хоккейную школу.

2 сентября 1972 г. в Монреале состоялся первый в ис­тории советско-канадский матч. Уже через 30 секунд пос­ле его начала Фил забросил свою первую шайбу. А через шесть минут Пол Хендерсен забросил вторую шайбу за канадцев. Однако этот матч стал разгромным для НХЛ. Сборная СССР под руководством тренеров Всеволода Боб­рова и Бориса Кулагина победила со счетом 7:3. После окончания матча спортивный комментатор Николай Озе­ров кричал на всю страну: «Миф о непобедимости канад­ских профессионалов развеян!»

После провальной игры Фил Эспозито попросил про­щения у нации и поклялся во что бы то ни стало выиг­рать у русских в ответной встрече в Москве. И свое слово он сдержал. На состоявшейся позднее пресс-конференции Фил не мог сдержать эмоции. Он взорвался и кричал журналистам: «Да я и вообразить не мог, что эти парни так умеют кататься на коньках!»

Следующий матч, проходивший в Торонто, выиграли хоккеисты НХЛ со счетом 4:1. Эспозито, вспоминая эту встречу, рассказывал: «Я подхватил шайбу, прошел впе­ред и бросил в дальний от Третьяка угол. В это время Кузькин ударил меня клюшкой по затылку. Я не обратил внимания на удар, потому что шайба трепыхалась в воро­тах». Один из советских хоккеистов вспоминал: «Толка­ешь его [Эспозито], за шею тащишь, клюшку пытаешься приподнять — все бесполезно».

Третья игра, состоявшаяся в Виннипеге, закончилась вничью со счетом 4:4, а последняя — стала для канадцев провальной: СССР победил со счетом 5:3. Эспозито, вспо-­миная тот матч, до сих пор не может забыть улюлюканье толпы на стадионе. Болельщики канадской команды вы­крикивали ругательства в адрес игроков. Это было не толь-­ко жестоко, но и незаслуженно обидно. Просматривая ви­деозапись своего интервью после матча, Эспозито все еще стыдится своей горячности. «Твари! — прокричал он. — Если русские болельщики освистают своих игроков в Москве, я вернусь и извинюсь персонально перед каж­дым из вас. Мы старались. Мы хорошая команда. Но мы найдем пути быть лучше, а вы — неблагодарные твари».

Перед ответной серией игр в Москве канадская команда очень нервничала. Накануне первой игры в Лужниках хоккеистам НХЛ преподнесли цветы. От волнения Фил так сильно сжал букет, что сломал стебли, и цветы рассы­пались на льду. Когда Эспозито представили, он выехал вперед, поднял руку и упал на лед, споткнувшись о цве­ты. В зале послышался смех. Но отчаянный канадец не растерялся, он заметил в правительственной ложе Л. И. Брежнева, поймал его взгляд и послал советскому лидеру воздушный поцелуй. Сопровождавшие Брежнева начали улыбаться. Генсек это заметил, что-то тихо ска­зал, и улыбки сразу исчезли.

Канадцы достойно выступили в Москве и сумели за­воевать нелегкую победу. Но проигравших в этой супер­серии не было.

Первая московская встреча стала почти точным повто­рением монреальской. Канадцы повели в счете, но сборная СССР не только отыгралась, но и сумела добыть победу. После матча Фил Эспозито, которого канадские игроки считали неформальным лидером команды, произнес пла­менную речь: «Парни, мы больше не уступим этим мерзав­цам. Мы выиграем следующие три игры и всю серию».

Следующие три матча, обстановка вокруг которых на­калялась с каждой минутой, были похожи на настоящее «ледовое побоище». Но холодная война, начавшаяся на льду, перенеслась на трибуны. Борис Федосов, обозрева­тель «Известий», писал в то время: «Канадцы в открытую охотились за Харламовым. Такой, с позволения сказать, хоккей чужд нам. Именно поэтому наши спортсмены не отвечали им тем же и в Торонто и в Москве. Особенно грубо играл Фил Эспозито. Если грубость — технический принцип канадских профессионалов, то это подрывает основу спортивного соревнования». Наблюдая за игрой Эспозито, Николай Озеров произнес фразу, ставшую впо-­следствии крылатой: «Такой хоккей нам не нужен».

В действительности же знаменитый хоккеист хулига­ном не был. И в потасовках на льду участвовать не лю­бил. Фил всегда старался ответить ударом на удар и гру­бостью на грубость. Такое поведение ему тоже очень дорого стоило. Во время одного из матчей ему сломали руку, а потом и нос. Знаменитый хоккеист признавался: «Отчас­ти я согласен с теми, кто называл меня мусорщиком и штатным костоломом. Но с другой стороны — никого не волновало, как мы выиграли. Главное, чтобы были голы и победы. Поэтому я всегда следовал принципу: "Если не выиграем, то хоть покусаем их».

Во время последнего матча серии игр в Москве страсти были накалены до предела. Матч уже подходил к концу, когда судьи не зафиксировали заброшенную Айвеном Кур- нуайе шайбу. Алан Иглсон попытался прорваться через оцепление к судьям за столиком. От милиции его спасло только вмешательство хоккеистов во главе с Эспозито. Именно знаменитому канадскому хоккеисту удалось совер­шить невероятное — он забил решающую шайбу за 34 се­кунды до конца игры. Канада выиграла. Опьяневший от победы Эспозито подъехал к тренеру сборной СССР Кула­гину и в запале произнес: «Ну что, вздрючили вас?!» Потом Кулагин в одном из интервью скажет: «Только в одном мы не могли сравниться с канадцами — в их бешенстве».

Вспоминая пройденное, Фил Эспозито говорил: «Это была поистине "адская серия". Никогда больше я не по­казывал хоккей такого уровня. С этого момента моя. игра пошла на спад». В 1975 г. руководство бостонцев совер­шило один из самых глобальных трейдов за всю историю лиги, обменяв Фила Эспозито и Керола Ваднейса на Жана Рателле, Брэда Парка и Джоуи Занусси. А в 1977 г. Эспо­зито последний раз играл за сборную Канады на чемпио­нате мира. За какую бы команду он ни выступал, всегда становился ее неформальным лидером. 4 декабря 1987 г. в Бостоне чествовали Фила Эспозито, который закончил карьеру хоккеиста в Нью-Йорке, но остался при этом все­общим любимцем бостонских болельщиков. Хоккеисты «Бостон Брюинз» по очереди подъезжали к легендарному игроку и с глубоким почтением пожимали ему руку. Ког­да очередь дошла до Рэя Бурка, тот неожиданно снял свой свитер с 7-м номером, под которым в свое время играл Эспозито, и остался в другом, с номером 77. Эспозито, славившийся своим красноречием и острым языком, на­верное, первый раз в жизни не смог произнести ни слова.

Сейчас знаменитый хоккеист занимается бизнесом и тренерской работой. Он владеет клубом «Цинциннати Циклоне», который успешно выступает в лиге восточного побережья. Будучи генеральным менеджером «Тампы- Бэй», он пригласил в НХЛ первую женшину в качестве хоккеиста в стартовом составе клуба. Фил Эспозито ком­ментирует по радио матчи «Тампы». Он долго и плодо­творно сотрудничал с крупной телекомпанией Fох Sроrts, но ушел из-за загруженности в тренерской работе.

С 1976 г. знаменитый хоккеист собирал записки, а за­тем работал над ними около трех лет. Редактировал его книгу Пит Голенбок — известный спортивный журналист и пи­сатель. Она вышла в свет в США и Канаде под названием «Гром и молния» и на родине автора занимает третье место по числу продаж, став бестселлером. Следует признать, что американские журналисты были правы, когда писали, что у Эспозито, человека прямого, хватает недоброжелателей. И не удивительно... Эта книга не для детей. Язык, которым она написана, достаточно грубый, а многие высказывания лишены деликатности. «Я бы мог написать о своей жизни в НХЛ... Но я хочу показать людям жизнь вне спортивной площадки. Ох и веселая была жизнь... Книжка такой и по­лучилась». Автор предлагает читателям заглянуть в разде­валку, а затем в бары, где проходили пирушки после оче­редной победы. Кроме этого, в книге есть воспоминания о серии игр 1972 г. Именно эта часть вызвала множество про­тиворечивых мнений и даже споров. Многие советские хок­кеисты, такие, как В. Третьяк, В. Петров и другие, были обескуражены трактовкой событий с позиции Эспозито. Сам автор говорит о том, что книга правдива: «Так оно и было. Я ничего не преувеличивал, не гнался за красным словцом. Я ненавидел не русских, а их систему. Во всем виновата политика». Легендарный хоккеист планирует выпустить свои мемуары и в России.

Сейчас на первом месте для Фила Эспозито стоит се­мья и внуки. Знаменитый хоккеист был удачлив не толь­ко на хоккейной площадке, но и в любви. Он был дважды женат. От первого брака у него красавица дочь Кэри, и важно то, что с первой женой ему удалось сохранить дру­жеские отношения.

Со своей второй женой Бриджит Эспозито очень сча­стлив. Она парикмахер, владеет шикарным салоном в Там­пе. Бриджит деловой, но в то же время очень компаней­ский человек. В семье у них царит паритет. Все проблемы, не относящиеся к работе, Бриджит берет на себя. Стоит ли говорить, что у них состоялась шикарная свадьба. Для церемонии Эспозито арендовал остров и пригласил более 200 гостей, среди которых присутствовали его дочь Кэри и зять Александр Селиванов. Русский хоккеист попал по обмену в клуб, хозяином которого был Эспозито. Кэри работала в клубе отца, и именно там молодые люди и познакомились. Когда Александр пришел просить руки его дочери, Эспозито вначале угрожающе зарычал: «Что? Как же так? Я сражался, как лев, в суперсериях с Совета­ми и все это для того, чтобы моя дочь вышла замуж за русского хоккеиста? — а потом, выдержав паузу, добро­душно произнес: — Вы взрослые люди и можете посту­пать так, как считаете нужным. Вперед».

Сейчас Фил Эспозито счастливый дед, у него трое вну­ков, в которых он души не чает: Делан, Нико, Рокко и все носят фамилию Селиванов. Когда он приезжает к ним в гости, весь дом, как говорится, «стоит на ушах». Дед лю­бит устраивать бейсбольные бои прямо в помещении, иг­рает с внуками в гольф.

Отец Александра Селиванова, Юрий Николаевич, от­лично поладил с новым родственником. По мнению стар­шего Селиванова, Фил «очень русский» человек. С ним можно посидеть, выпить, поговорить о жизни. Во время застолий всем напиткам он предпочитает водку, любит общаться на разные темы, кроме политики.

Сегодня Фил Эспозито продолжает оставаться леген­дой канадского хоккея. Он чрезвычайно популярен среди хоккейных болельщиков. Имя знаменитого хоккеиста за­несено в Зал хоккейной славы в Торонто. И он очень на­деется, что его хоккейные подвиги смогут повторить вну­ки, которые сейчас занимаются в российской хоккейной школе ЦСКА.