Знаменитый канадский хоккеист, участник исторической серии матчей Канада—СССР 1972г. Двукратный обладатель Кубка Стэнли. Шесть раз избирался в первый состав АН 81ап. Пять раз завоевывал приз как самый результативный игрок. Первым в НХЛ забил более 70 шайб за сезон и набрал по результативности свыше 100очков. Всего за 18лет в НХЛ провел 1282 игры, в которых забросил 717 шайб и сделал 873результативные передачи.
Если кто-то попытается отыскать символ глобальных перемен, которые произошли в СССР и в мире с тех пор, как рухнул «железный занавес», то им по праву могла бы стать семья знаменитого хоккеиста Фила Эспозито. Жизнь его и его близких — яркий пример того, как разум, доброта и человечность побеждают догмы идеологической системы. Фил Эспозито был участником одного из самых яростных противостояний двух враждующих систем в эпоху разгара холодной войны. Он был ведущим игроком канадских профессионалов, которые участвовали в суперсерии 1972 г. с советскими хоккеистами. Весь Советский Союз запомнил экспрессивного канадского хоккеиста, отличающегося особой агрессивной игрой на поле.
Фил Эспозито родился 19 февраля 1942 г. в Су-Сент- Мари, Онтарио, Канада. Он происходил из семьи «синих воротничков». Его отец Пэт работал на сталеплавильном заводе А1gоmа. В семье Эспозито было двое детей: Фил и его младший брат Тони.
С детства братья были очень дружны и всем играм предпочитали хоккей. Младший брат представлял, как ловко будет забивать шайбы в ворота соперников. Однако, играя с соседскими мальчиками, Тони всегда был вынужден стоять на воротах. Часто после школы, вместо нудной зубрежки, братья забирались в подвал и играли в хоккей, а вместо шайбы им служил старый свернутый носок. Еще мальчишкой Фил показывал в игре свой необузданный нрав. Так, в одиннадцатилетнем возрасте после проигранного хоккейного матча он набросился на младшего брата с криком: «Ты слепой сопляк!» Несмотря ни на что, Тони продолжал идти к своей цели. И в 1962 г. он уже играл в юниорском чемпионате. А за родной город — как вратарь хоккейной команды. После успешного окончания сезона он стал выступать за хоккейный клуб «Мичиган». Со временем Тони перешел в профессиональный хоккейный клуб «Чикаго Блэк Хокс», зарекомендовав себя как надежный вратарь. Именно он уговорил своего брата попробовать свои силы в этой команде. По рекомендации младшего брата Фил был принят в клуб на четыре игры с испытательным сроком. Перед ним стояло непростое задание: за короткое время зарекомендовать себя как перспективного и необходимого для команды игрока, иначе он должен был вернуться в разряд любителей. Несмотря на то что выдающихся успехов Фил не показал, его оставили в команде, возможно, потому, что с первой же игры начинающий хоккеист проявил свой агрессивный характер по отношению к сопернику. Не стесняясь, он применял силовые приемы, снискав у болельщиков и игроков других команд славу штатного костолома.
В 1967 г. Фил вместе с хоккеистами клуба «Чикаго», Кеном Ходжем и Фредом Стенфилдом, перешел в команду «Бостон Брюинз». В новом клубе талант Эспозито как хоккеиста раскрылся в полной мере. Во время одного из матчей он буквально «уничтожил» вратаря «Монреаля», мастерски забив в его ворота четыре шайбы.
Следующий сезон 1968/69 г. стал новым витком в карьере Эспозито. Он продолжил радовать болельщиков «Бостон Брюинз», завоевав престижные награды, как самый ценный ифок Hart Trophy и как лучший нападающий Ross Тгорhу. Кроме того, в этом сезоне Фил смог стать первым в истории хоккеистом, набравшим более 100 очков за сезон (49 голов и 77 передач, всего 126 очков).
Следующий сезон оказался для команды не столь удачным. Пальму первенства пришлось делить с «Чикаго Блэк Хокс». Но уже через год команда смогла вернуть лидерство, установив 34 командных и личных рекорда. На ледовой арене «Бостон Гарденс» «Брюинз» в сезоне победили 25 раз, оставаясь в меньшинстве. А Фил стал второй раз обладателем Ross Тгорhу как самый результативный хоккеист.
В это время сформировался индивидуальный стиль игры Эспозито. Он овладел мастерским ведением шайбы клюшкой из стороны в сторону. Когда Фил несся по льду, создавалось обманчивое впечатление, что он едва шевелит клюшкой. При каждом прикосновении ее к шайбе та летела под острым углом. За кажущейся легкостью стояли точно рассчитанные движения. Каждый свой удар Эспозито проводил так, чтобы шайба не ушла слишком далеко вперед. Ведь даже игроку, обладающему фантастической скоростью и умением великолепно ориентироваться в игровой обстановке, достать ее было бы очень сложно. Многие болельщики подметили, что Фил Эспозито, в отличие от других игроков, чаще всего бросает шайбу слева. К тому же он мастерски владеет еще одним приемом ведения шайбы — вперед, а затем назад. Он один из немногих хоккеистов в мире, который может выполнить этот прием с обеих сторон. Стоит лишь допустить малейшую погрешность в постановке крюка на лед, как шайба моментально станет неуправляемой.
1972 г. открыл новую эру в истории мирового хоккея. Впервые на льду встретились сильнейшие советские хоккеисты-любители с лучшими канадскими хоккеистами- профессионалами. Серия из восьми игр была самой яркой по накалу эмоций. Все ее участники никогда не забудут драматизм тех матчей, когда даже у самых бывалых игроков на глаза накатывались слезы. Еще задолго до начала игр многие спортивные обозреватели, тренеры, хоккеисты и просто любители хоккея пытались предсказать исход поединка между командами СССР и «Монреаль Канадиес».
Среди множества прогнозов существовало два абсолютно противоположных. Шестикратный чемпион мира Борис Майоров выставил свои оценки по 13 компонентам игры, взяв за основу пятибалльную систему. Общий итог сопоставления мастерства получился таким: 53,5:51 в пользу сборной СССР. Самый меткий прогноз сделал Карл Бревер из Торонто, заявив: «Если бы вы [советские хоккеисты] приехали на серию матчей в Канаду, то в первых встречах одержали бы победу. Позже канадцы победили бы вас... Профессионалы, пока не будут биты, ни в ком из любителей серьезного противника не видят».
Одной из самых ярких звезд серии этих игр стал Фил Эспозито. Началось все с того, что в июле 1972 г. ему позвонил Алан Иглсон — глава профсоюза игроков НХЛ — с предложением принять участие в серии матчей в составе сборной Канады. Он также пригласил в сборную и младшего брата Тони Эспозито. Братьям пришлось распустить свою детскую летнюю хоккейную школу.
2 сентября 1972 г. в Монреале состоялся первый в истории советско-канадский матч. Уже через 30 секунд после его начала Фил забросил свою первую шайбу. А через шесть минут Пол Хендерсен забросил вторую шайбу за канадцев. Однако этот матч стал разгромным для НХЛ. Сборная СССР под руководством тренеров Всеволода Боброва и Бориса Кулагина победила со счетом 7:3. После окончания матча спортивный комментатор Николай Озеров кричал на всю страну: «Миф о непобедимости канадских профессионалов развеян!»
После провальной игры Фил Эспозито попросил прощения у нации и поклялся во что бы то ни стало выиграть у русских в ответной встрече в Москве. И свое слово он сдержал. На состоявшейся позднее пресс-конференции Фил не мог сдержать эмоции. Он взорвался и кричал журналистам: «Да я и вообразить не мог, что эти парни так умеют кататься на коньках!»
Следующий матч, проходивший в Торонто, выиграли хоккеисты НХЛ со счетом 4:1. Эспозито, вспоминая эту встречу, рассказывал: «Я подхватил шайбу, прошел вперед и бросил в дальний от Третьяка угол. В это время Кузькин ударил меня клюшкой по затылку. Я не обратил внимания на удар, потому что шайба трепыхалась в воротах». Один из советских хоккеистов вспоминал: «Толкаешь его [Эспозито], за шею тащишь, клюшку пытаешься приподнять — все бесполезно».
Третья игра, состоявшаяся в Виннипеге, закончилась вничью со счетом 4:4, а последняя — стала для канадцев провальной: СССР победил со счетом 5:3. Эспозито, вспо-миная тот матч, до сих пор не может забыть улюлюканье толпы на стадионе. Болельщики канадской команды выкрикивали ругательства в адрес игроков. Это было не толь-ко жестоко, но и незаслуженно обидно. Просматривая видеозапись своего интервью после матча, Эспозито все еще стыдится своей горячности. «Твари! — прокричал он. — Если русские болельщики освистают своих игроков в Москве, я вернусь и извинюсь персонально перед каждым из вас. Мы старались. Мы хорошая команда. Но мы найдем пути быть лучше, а вы — неблагодарные твари».
Перед ответной серией игр в Москве канадская команда очень нервничала. Накануне первой игры в Лужниках хоккеистам НХЛ преподнесли цветы. От волнения Фил так сильно сжал букет, что сломал стебли, и цветы рассыпались на льду. Когда Эспозито представили, он выехал вперед, поднял руку и упал на лед, споткнувшись о цветы. В зале послышался смех. Но отчаянный канадец не растерялся, он заметил в правительственной ложе Л. И. Брежнева, поймал его взгляд и послал советскому лидеру воздушный поцелуй. Сопровождавшие Брежнева начали улыбаться. Генсек это заметил, что-то тихо сказал, и улыбки сразу исчезли.
Канадцы достойно выступили в Москве и сумели завоевать нелегкую победу. Но проигравших в этой суперсерии не было.
Первая московская встреча стала почти точным повторением монреальской. Канадцы повели в счете, но сборная СССР не только отыгралась, но и сумела добыть победу. После матча Фил Эспозито, которого канадские игроки считали неформальным лидером команды, произнес пламенную речь: «Парни, мы больше не уступим этим мерзавцам. Мы выиграем следующие три игры и всю серию».
Следующие три матча, обстановка вокруг которых накалялась с каждой минутой, были похожи на настоящее «ледовое побоище». Но холодная война, начавшаяся на льду, перенеслась на трибуны. Борис Федосов, обозреватель «Известий», писал в то время: «Канадцы в открытую охотились за Харламовым. Такой, с позволения сказать, хоккей чужд нам. Именно поэтому наши спортсмены не отвечали им тем же и в Торонто и в Москве. Особенно грубо играл Фил Эспозито. Если грубость — технический принцип канадских профессионалов, то это подрывает основу спортивного соревнования». Наблюдая за игрой Эспозито, Николай Озеров произнес фразу, ставшую впо-следствии крылатой: «Такой хоккей нам не нужен».
В действительности же знаменитый хоккеист хулиганом не был. И в потасовках на льду участвовать не любил. Фил всегда старался ответить ударом на удар и грубостью на грубость. Такое поведение ему тоже очень дорого стоило. Во время одного из матчей ему сломали руку, а потом и нос. Знаменитый хоккеист признавался: «Отчасти я согласен с теми, кто называл меня мусорщиком и штатным костоломом. Но с другой стороны — никого не волновало, как мы выиграли. Главное, чтобы были голы и победы. Поэтому я всегда следовал принципу: "Если не выиграем, то хоть покусаем их».
Во время последнего матча серии игр в Москве страсти были накалены до предела. Матч уже подходил к концу, когда судьи не зафиксировали заброшенную Айвеном Кур- нуайе шайбу. Алан Иглсон попытался прорваться через оцепление к судьям за столиком. От милиции его спасло только вмешательство хоккеистов во главе с Эспозито. Именно знаменитому канадскому хоккеисту удалось совершить невероятное — он забил решающую шайбу за 34 секунды до конца игры. Канада выиграла. Опьяневший от победы Эспозито подъехал к тренеру сборной СССР Кулагину и в запале произнес: «Ну что, вздрючили вас?!» Потом Кулагин в одном из интервью скажет: «Только в одном мы не могли сравниться с канадцами — в их бешенстве».
Вспоминая пройденное, Фил Эспозито говорил: «Это была поистине "адская серия". Никогда больше я не показывал хоккей такого уровня. С этого момента моя. игра пошла на спад». В 1975 г. руководство бостонцев совершило один из самых глобальных трейдов за всю историю лиги, обменяв Фила Эспозито и Керола Ваднейса на Жана Рателле, Брэда Парка и Джоуи Занусси. А в 1977 г. Эспозито последний раз играл за сборную Канады на чемпионате мира. За какую бы команду он ни выступал, всегда становился ее неформальным лидером. 4 декабря 1987 г. в Бостоне чествовали Фила Эспозито, который закончил карьеру хоккеиста в Нью-Йорке, но остался при этом всеобщим любимцем бостонских болельщиков. Хоккеисты «Бостон Брюинз» по очереди подъезжали к легендарному игроку и с глубоким почтением пожимали ему руку. Когда очередь дошла до Рэя Бурка, тот неожиданно снял свой свитер с 7-м номером, под которым в свое время играл Эспозито, и остался в другом, с номером 77. Эспозито, славившийся своим красноречием и острым языком, наверное, первый раз в жизни не смог произнести ни слова.
Сейчас знаменитый хоккеист занимается бизнесом и тренерской работой. Он владеет клубом «Цинциннати Циклоне», который успешно выступает в лиге восточного побережья. Будучи генеральным менеджером «Тампы- Бэй», он пригласил в НХЛ первую женшину в качестве хоккеиста в стартовом составе клуба. Фил Эспозито комментирует по радио матчи «Тампы». Он долго и плодотворно сотрудничал с крупной телекомпанией Fох Sроrts, но ушел из-за загруженности в тренерской работе.
С 1976 г. знаменитый хоккеист собирал записки, а затем работал над ними около трех лет. Редактировал его книгу Пит Голенбок — известный спортивный журналист и писатель. Она вышла в свет в США и Канаде под названием «Гром и молния» и на родине автора занимает третье место по числу продаж, став бестселлером. Следует признать, что американские журналисты были правы, когда писали, что у Эспозито, человека прямого, хватает недоброжелателей. И не удивительно... Эта книга не для детей. Язык, которым она написана, достаточно грубый, а многие высказывания лишены деликатности. «Я бы мог написать о своей жизни в НХЛ... Но я хочу показать людям жизнь вне спортивной площадки. Ох и веселая была жизнь... Книжка такой и получилась». Автор предлагает читателям заглянуть в раздевалку, а затем в бары, где проходили пирушки после очередной победы. Кроме этого, в книге есть воспоминания о серии игр 1972 г. Именно эта часть вызвала множество противоречивых мнений и даже споров. Многие советские хоккеисты, такие, как В. Третьяк, В. Петров и другие, были обескуражены трактовкой событий с позиции Эспозито. Сам автор говорит о том, что книга правдива: «Так оно и было. Я ничего не преувеличивал, не гнался за красным словцом. Я ненавидел не русских, а их систему. Во всем виновата политика». Легендарный хоккеист планирует выпустить свои мемуары и в России.
Сейчас на первом месте для Фила Эспозито стоит семья и внуки. Знаменитый хоккеист был удачлив не только на хоккейной площадке, но и в любви. Он был дважды женат. От первого брака у него красавица дочь Кэри, и важно то, что с первой женой ему удалось сохранить дружеские отношения.
Со своей второй женой Бриджит Эспозито очень счастлив. Она парикмахер, владеет шикарным салоном в Тампе. Бриджит деловой, но в то же время очень компанейский человек. В семье у них царит паритет. Все проблемы, не относящиеся к работе, Бриджит берет на себя. Стоит ли говорить, что у них состоялась шикарная свадьба. Для церемонии Эспозито арендовал остров и пригласил более 200 гостей, среди которых присутствовали его дочь Кэри и зять Александр Селиванов. Русский хоккеист попал по обмену в клуб, хозяином которого был Эспозито. Кэри работала в клубе отца, и именно там молодые люди и познакомились. Когда Александр пришел просить руки его дочери, Эспозито вначале угрожающе зарычал: «Что? Как же так? Я сражался, как лев, в суперсериях с Советами и все это для того, чтобы моя дочь вышла замуж за русского хоккеиста? — а потом, выдержав паузу, добродушно произнес: — Вы взрослые люди и можете поступать так, как считаете нужным. Вперед».
Сейчас Фил Эспозито счастливый дед, у него трое внуков, в которых он души не чает: Делан, Нико, Рокко и все носят фамилию Селиванов. Когда он приезжает к ним в гости, весь дом, как говорится, «стоит на ушах». Дед любит устраивать бейсбольные бои прямо в помещении, играет с внуками в гольф.
Отец Александра Селиванова, Юрий Николаевич, отлично поладил с новым родственником. По мнению старшего Селиванова, Фил «очень русский» человек. С ним можно посидеть, выпить, поговорить о жизни. Во время застолий всем напиткам он предпочитает водку, любит общаться на разные темы, кроме политики.
Сегодня Фил Эспозито продолжает оставаться легендой канадского хоккея. Он чрезвычайно популярен среди хоккейных болельщиков. Имя знаменитого хоккеиста занесено в Зал хоккейной славы в Торонто. И он очень надеется, что его хоккейные подвиги смогут повторить внуки, которые сейчас занимаются в российской хоккейной школе ЦСКА.