Німецький поет, публіцист, критик Генріх Гейне народився 13 грудня 1797 в Дюссельдорфі, в небагатій єврейській родині купця Самсона Гейне.Після закінчення Дюссельдорфської ліцею, батько відправив Генріха в одну з франкфуртських банкірських контор для вивчення вексельної справи, а потім - прикажчиком в бакалійний склад. Через два місяці Генріх втік додому, після чого батько відправив його до Гамбурга, цього разу, до дядька - Соломона Гейне.Завдяки сприянню впливового дядька, Генріх Гейне відкрив комісіонерську контору. У 1819, завдяки підтримці дядька, Генріх Гейне вступив на юридичний факультет університету в Бонні, але найохочіше відвідував лекції з філології, історії, історії літератури, естетики, філософії. Менш, ніж через рік, Гейне переходить до Геттінгенського університету. У 1821 переселяється в Берлін. У 1821-1823 слухав лекції Г. Гегеля, що викладав в берлінському університеті. У 1824 складає іспити в Геттінгені. Восени 1824 здійснює подорожі по Гарцу і Тюрінгії. Весною 1825 Генріх Гейне перейшов у лютеранство, тоді ж отримав ступінь доктора юридичних наук. У 1825 був опублікований перший том "Подорожніх Картин", що мав великий успіх серед читачів, але майже відразу заборонений у багатьох містах Німеччини.Незабаром було надруковано другий том "Подорожніх картин", який заборонили в Ганновері, Пруссії, Австрії, Мекленбурге та більшості дрібних європейських держав. Наприкінці 1927 переїжджає в Мюнхен, де влаштовується редактором у газету "Politische Annalen".Через півроку відправляється в подорож по Італії підсумком якого з'явився третій том "Подорожніх картин", заборонений у Пруссії. З травня 1831, виїхавши до Франції, Гейне стає політичним емігрантом.У Франції вивчає праці соціалістів-утопістів, на відміну від яких виступає як прихильник політичної боротьби. Живучи в Парижі, в грудні 1843 знайомиться з К. Марксом. З 1846 Генріх Гейне важко захворює.У травні 1848, він, напівсліпий, напівкульгаючий , в останній раз вийшов з дому на прогулянку, і з тих пір уже до самої смерті залишився прикутим до своєї постелі - до своєї "матрацної могилі".У цей період з'являються "Боги у вигнанні", "Стихійні парфуми", "Зізнання", віршовані цикли "Романсеро", "Лазар", "Останні вірші".
Генріх Гейне помер 17 лютого 1856 в Парижі. Похований на кладовищі Монмартру.На острові Корфу, на замовлення австрійської імператриці Єлизавети, дружини Франца-Йосипа, на згадку Гейне був споруджений мавзолей.У 1900 скромний пам'ятник, поставлений вдовою Гейне на могилі поета і містив всього два слова "Henri Heine", був замінений новим, зробленим в Римі на замовлення австрійської імператриці. Серед творів Генріха Гейне - вірші, трагедії, нариси: "Альманзор" (1823; трагедія), "Раткліф" (1823;трагедія), "Подорожні картини" (Reisebilder, частини 1-4; 1826-1831; нариси про подорож по Гарцу, Тюрінгії), "Книга пісень" (1-е повне видання - 1827), "Французькі художники" (1831;нарис), "Книга Легран", "Французькі справи" (1832), "Романтична школа" (1833), "До історії релігії і філософії в Німеччині" (1834), "Про французькій сцені" (1837; листа), "Людвіг Берні "(1840;памфлет, який критикував групу "Молода Німеччина"), "Лютеція" (1840-1847), "Атта Тролль", (1841-1843, поема), "Сучасні вірші" (1843-1844), "Німеччина, зимова казка" (1844 ;вперше голови були надруковані в паризькій газеті німецьких емігрантів "Форвертс" [ "Vorwarts"]), "Романсеро" (збірка віршів; у пресі з'явився в 1851), "Зізнання" (1853-1854). Генріх Гейне був представником байронівського течії. Літературної слави досяг ще за життя. Авторами перекладів творів Гейне на російську мову були М.Ю. Лермонтов, Ф.И. Тютчев, А.А. Фет, М.Л. Михайлов, І.Ф. Анненський, А.А. Блок, Н.И. Костомаров. У гітлерівській Німеччині твори Гейне спалювалися на вогнищах.
