Німецький фізик Вільгельм Конрад Рентген народився 27 березня 1845 року в Леннепе, невеликому містечку поблизу Ремшейда в Пруссії, і був єдиною дитиною в сім'ї процвітаючого торговця текстильними товарами Фрідріха Конрада Рентгена і Шарлоти Констанци (у дівоцтві Фровейн) Рентген. У 1848 році родина переїхала в голландське місто Апельдорн, на батьківщину батьків Шарлоти. Експедиції, вчинені Вільгельмом в дитячі роки в густих лісах в околицях Апельдорна, на все життя прищепили йому любов до живої природи.