Советский ботаник, член - корреспондент АН СССР (с 1943). Родился в слободе Кукарка ( Кировской обл.). Окончил Томский университет (1911). В 1914 - 1917 - военный врач, в 1917 - 1924 - ботаник Кавказского музея в Тбилиси, в 1925 - 1930 - профессор ботаники Томского университета. С 1931 работал в Ботаническом институте АН СССР (в 1938 - 1949 - директор), одновременно в 1945 - 1958 - зав. кафедрой систематики Ленинградского университета.

Основные научные работы посвящены систематике растений и ботанико - географии. Совершил экспедиции в Сибирь, на Алтай, Кавказ, в Турцию, Алжир, Французскую Гвинею. Разрабатывал систематику семейств гвоздичных и зонтичных, описал их новые роды и виды. Опубликовал многочисленные работы, главным образом о флоре СССР. Участвовал в составлении и редактирований нескольких изданий, посвященных региональным флорам: «Флора БССР» (1949 - 1959), «Флора Ленинградской области» (1955 - 1965), «Флора Забайкалья» (1966, 1969 - 1972), «Флора Киргизской ССР. Определитель растений Киргизской ССР» (1950). Один из авторов труда «Флора СССР» (т. 1 - 30, 1934 - 1964).

Вице - президент Всесоюзного ботанического общества (1946 - 1963). Государственная премия СССР (1952).