Советский микробиолог и вирусолог, академик АМН СССР (с 1960). Родился в д. Ивановке ( Орловской обл.). Окончил 1 - й Московский медицинский институт (1931). В 1950 - 1954 - директор института вирусологии АМН СССР, в 1955 - 1972 - директор основанного по его инициативе института полиомиелита и вирусных энцефалитов АМН СССР, в 1972 - 1976 - научный руководитель этого института.

Основные научные работы посвящены этиологии, иммунологии, лабораторной диагностике, эпидемиологии, профилактике и лечению вирусных болезней человека (клещевого и комариного энцефалитов, полиомиелита, энтеровирусных болезней, кори, гриппа, трахомы и т. д.). Открыл ряд патогенных для человека вирусов. Создал учение о геморрагических лихорадках. Организатор мероприятий по разработке эффективных методов вакцинопрофилактики клещевого энцефалита и омской геморрагической лихорадки. Предложил и внедрил (1950 - 1954) антибиотикотерапию как средство ликвидации эндемических очагов трахомы. Участвовал с А. А. Смородинцевым в создании вакцин против полиомиелита (вакцина Сэбина - Смородинцева - Чумакова), кори, клещевого и комариного энцефалитов и других инфекционных болезней. Организовал производство живой полиомиелитной вакцины, внедрение которой в практику привело к ликвидации вспышек полиомиелита в СССР и ряде других стран.

Член Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина» (с 1969), почетный член ряда зарубежных медицинских обществ.  Ленинская премия (1963). Государственная премия СССР (1941). Премия им. Д. И. Ивановского АМН СССР (1953).