Советский генетик. Родился в Москве. Окончил Московский университет (1906). В 1909 - 1919 работал на Высших женских курсах в Москве, в 1919 - 1921 - в 1 - м Московском университете, в 1921 - 1929 - в институте экспериментальной биологии АН СССР, в 1930 - 1932 - в Свердловском зоопарке, в 1932 - 1935 преподавал в школах Владимира, в 1935 - 1948 - в Горьковском университете.

Основное направление научных исследований - генетика популяций. Ранние научные работы посвящены энтомологии (в частности, изучению бабочек). Возглавил исследования по изучению генетического состава природных популяций дрозофилы разных видов. Сформулировал (1926) основные положения популяционной генетики. Установил насыщенность природных популяций большим количеством мутаций, которые, сохраняясь внутри вида в качестве гетерозиготных геновариаций, не нарушают его фенотипического однообразия. Сформулировал закон равновесия при свободном скрещивании, изучил вероятность сохранения мутаций в природе и встречи двух гетерозигот друг с другом, доказал роль изоляции (географической, экологической, временной) в дифференциации вида, а также значение естественного отбора в процессе адаптивной эволюции. Показал, что благодаря действию свободного скрещивания и отбора в условиях менделевского наследования каждое, даже самое слабое, улучшение в организме имеет определенный шанс распространиться на всю массу индивидуумов, составляющих свободно скрещивающееся сообщество (вид). Исследовал роль генотипической среды в процессе наследственности и эволюции. Основоположник популяционной генетики .