Советский ботаник. Родился в Лукоянове ( Горьковской обл.). Окончил Казанский (1894) и Харьковский (1897) университеты. В 1897 - 1899 работал военным врачом в Феодосии. В 1900 - 1918 - приват - доцент кафедры ботаники Харьковского университета, одновременно - преподаватель Ветеринарного Женского медицинского институтов в Харькове, с 1918 - профессор, зав. кафедрой ботаники Московской сельскохозяйственной академии им. К. А. Тимирязева.

Основные научные работы посвящены вопросам флористики и ботанической географии, морфологии и биологии растений, фитопатологии, охраны природы, видообразования и эволюции. Считал антропогенный фактор определяющим в истории развития и распределения растительности. Своеобразие флоры Крыма, безлесье крымской яйлы, особенности растительности меловых обнажений, безлесье степей и исчезновение редких растений объяснял деятельностью человека и отчасти животных. Активно выступал против витализма. Разрабатывал отдельные вопросы эволюционного учения и биологии растений (способы опыления). Предвидел (1926) большую роль биологической химии в раскрытии путей эволюционного процесса, в изучении явлений наследственности. Автор учебников «Основы ботаники в эволюционном изложении» (7 - е изд. 1933) и «Определитель высших растений европейской части СССР» (9 - е изд. 1941).

Председатель Харьковского общества любителей природы (1912 - 1917).