Советский зоолог, академик АН УССР (с 1919). Родился в Астрахани. Окончил Петербургский университет (1881). В 1882 - 1896 - хранитель зоологического кабинета Петербургского университета, в 1896 - 1903 - зав. отделом рыб, амфибий и рептилий Зоологического музея Петербургской АН, в 1930 - 1931 - профессор университета и других высших учебных заведений Харькова.

Основные научные исследования посвящены зоологии позвоночных. Изучал фауну пресмыкающихся, земноводных и рыб. Описал около 70 новых видов и 16 подвидов позвоночных животных. Автор первой сводки по амфибиям и рептилиям СССР, определителя пресмыкающихся, земноводных и пресноводных рыб европейской части России, учебника «Зоология» (1923) и учебного пособия «География животных» .

Премия им. К. Ф. Кесслера Петербургского общества естествоиспытателей (1905).