Польский биохимик и микробиолог. Родился в Калише ( ПНР). Учился в Краковском, Йенском, Берлинском (1870) университетах. В 1871 - 1890 работал в институте патологической анатомии Бернского университета (Швейцария; с 1874 - профессор физиологической химии). В 1891 организовал и возглавил химико - физиологический отдел в Институте экспериментальной медицины в Петербурге, где работал в содружестве с И. П. Павловым.

Основные научные работы посвящены изучению биохимической роли органических соединений различных классов в организме животного. Изучая процесс образования в организме мочевины, показал, что источником ее является аммиак, а главную роль в этом синтезе играет печень. совместно с И. П. Павловым предложил одну из теорий синтеза мочевины в организме млекопитающих. Открыл небелковую часть гемоглобина - гемин и установил (1901) его химическую структуру, доказал (совместно с Л. П. Мархлевским) химическое родство гемоглобина и хлорофилла. Выдвинул представление о зависимости характера обмена у животных и растений от природы пигментов - гемоглобина и хлорофилла. Впервые получил в кристаллическом виде восстановленные гемоглобин и гематопорфирин. Исследовал химический состав некоторых бактерий и продуктов их жизнедеятельности, открыл среди них анаэробов. Установил природу возбудителя чумы рогатого скота, разработал методы иммунизации против этого заболевания и создал станции по борьбе с эпизоотией чумы.