Русский ботаник. Родился в Москве. Окончил Московский университет (1856). С 1858 преподавал в гимназии, с 1866 читал курс ботаники в Московском университете.

Основные научные работы посвящены морфологии растений и флористике. Выяснил общие закономерности строения, соотношения и метаморфоза основных органов и частей у высших и низших растений, установил морфологическую природу стебля и листа. Автор ботанико - географического обозрения Московской губ. . Описал около 800 видов растений, из них 174 - впервые. Привел много новых данных о распределении растений в Московской губ. и средней полосе России. Эта работа послужила образцом для подготовки флористических сводок по другим губерниям. Много труда вложил в создание Ботанического сада Московского университета, собирание коллекций, организацию научной работы в университете. Его учениками были И. Д. Чистяков, И. Н. Горожанкин и др. Основатель московской школы ботаников - морфологов.