Швейцарский химик - органик и биохимик, член Национальной АН Швейцарии. Родился в Москве. Окончил Цюрихский университет (1911). Работал там же, в 1912 - 1918 - в химическом отделении института Г. Шпейера во Франкфурте - на - Майне (с 1915 - руководитель отделения), в 1918 - 1959 заведовал кафедрой органической химии Цюрихского университета (с 1918 - профессор, в 1950 - 1952 - ректор). Одновременно с 1919 - директор Химического института в Цюрихе, с 1959 - почетный профессор Цюрихского университета.

Основные научные работы посвящены изучению структуры биологически активных природных соединений: каротиноидов, алкалоидов, витаминов. Обнаружил большие количества витамина А в рыбьей печени; выделил (1931) его и выяснил структуру, доказав связь витамина А с β - каротином (провитамином А). Определил структуру и синтезировал витамины В2 (1935), Е (1938) и К1 (1939). Открыл 30 новых алкалоидов растений, многие из которых нашли применение в медицине. Автор «Курса органической химии» (1928).

Бессменный председатель Швейцарского химического общества, почетный доктор многих университетов.

Нобелевская премия по химии (1937, совместно с У. Н. Хоуорсом) и другие научные награды.