Русский ботаник. Родился в Чебоксарах. Окончил Казанский университет (1897).До 1899 работал в этом университете, с 1899 - в Киевском политехническом институте, в 1908 - 1914 - в Киевском университете, в 1916 - 1923 - в Саратовском сельскохозяйственном институте (с 1916 профессор, с 1918 - ректор), одновременно заведовал отделом прикладной ботаники на Саратовской сельскохозяйственной станции.

Основные научные работы посвящены изучению физиологических особенностей ксерофитов, цитологии половых клеток ржано - пшеничных гибридов, биологии прорастания сорных растений. Один из пионеров экологической физиологии растений. Открыл зависимость анатомического строения листьев от места их расположения на стебле, позднее получившую название закона Заленского . Обосновал применение количественного метода в анатомии растений. Автор «Краткого курса физиологии растений» (2 - е изд. 1918).