Немецкий химик и биохимик. Родился в Берлине. Учился в Берлинском и Фрейбургском университетах. Работал в Берлинском университете ассистентом Э. Г. Фишера (1900) и во Фрейбургском университете (1901-1913). В 1913 -1915 - зав. кафедрой прикладной медицинской химии в Инсбрукском университете, в 1915 -1944 -  директор института химии Гёттингенского университета.

Основные научные работы посвящены изучению строения стеринов, в частности холестерина. Открыл (1909) явление осаждения стеринов дигитонином. Одновременно с Г. Виландом установил (1913) строение желчных кислот, доказал их сродство с холестерином. Выяснил (1932) строение холестерина. Открыл эргостерин - D (предшественник витамина D), показав, что под влиянием ультрафиолетовых лучей он превращается в витамин D2. Изучал химическое строение сапонинов, сердечных глюкозидов и других биологически активных веществ. Впервые синтезировал гистамин.

Нобелевская премия по химии (1928).