Советский растениевод, селекционер и генетик, академик ВАСХНИЛ (с 1956), ее вице-президент в 1956 -1961 и 1968 -1978. Родился в с. Пасклово (Курской обл.). Окончил Воронежский cельскохозяйственный институт (1933). В 1933 -1934 - директор Ахтубинской зональной опытной станции, в 1934 -1936 - Грибовской селекционно - опытной станции, в 1937-1941 и с 1946 - зав. отделом овощных культур Всесоюзного научно - исследовательского института растениеводства (в 1965 -1979 - директор).

Основные научные работы посвящены изучению и мобилизации мировых растительных ресурсов. Изучал мировое разнообразие, систематику, классификацию, эволюцию, историю возделывания и географию овощных культур . Разрабатывал научные основы селекции; показал эффективность я перспективность использования гетерозиса в селекции овощных культур. Исследовал вопросы подбора исходного материала. Предложил оригинальные методы селекции на иммунитет. Создал и принимал участие в выведении II сортов и гибридов томатов, которые наряду с высокими вкусовыми качествами характеризуются широким ареалом и длительностью хранения. Автор обобщающих работ по истории растениеводства, селекции и генетики в США, Австралии и других странах. Главный редактор журналов «Вестник сельскохозяйственной науки» (с 1965) и «Труды по прикладной ботанике, генетике и селекции» (с 1962).

Почетный член Академии cельскохозяйственных наук ГДР (с 1958), Парижской (с 1971), Венгерской (с 1972) и ряда других академий наук, почетный доктор Будапештского университета (с 1969).

Герой Социалистического Труда (1975). Государственная премия СССР (1952). Золотая медаль им. И. В. Мичурина ВАСХНИЛ (1958). Золотая медаль им. Н. И. Вавилова ВАСХНИЛ (1980).