Французский естествоиспытатель, физиолог и патолог, член Парижской АН (с 1854), ее вице - президент в 1868 и президент в 1869. Родился в Сент - Жюльене. Окончил Парижский университет (1839). Работал в лаборатории Ф. Мажанди того же университета. Одновременно в 1847--1855 - в Коллеж де Франс (в 1853 стал ее руководителем). В 1854 -1868 руководил кафедрой общей физиологии Парижского унта. С 1868 работал в Музее естественной истории.

Научные исследования относятся к физиологии нервной системы, пищеварения и кровообращения. Выполнил основополагающие работы по анатомии и физиологии желез желудочно - кишечного тракта, по изучению иннервации кровеносных сосудов, углеводного обмена, переваривающих свойств пищеварительных соков, гликогенообразовательной функции печени (1955), сосудосуживающего действия симпатических нервов, по определению центра регуляции углеводного обмена. Один из создателей учения о гомеостазе. Изучая роль крови и лимфы как внутренней среды живого организма, пришел к выводу о том, что постоянство состава внутренней среды является необходимым условием нормальной жизнедеятельности клеток. И. П. Павлов высоко ценил его как «гениального физиолога, объединившего в гармоническое целое физиологию, экспериментальную патологию и терапию».

Иностранный член-корреспондент Петербургской АН (с 1860).