Французский физик, член Парижской АН (с 1964 г.). Родился в Гюбвиллере. В 1926 г. окончил Нормальную школу (Париж). В 1931-1936 гг. работал в университете Бордо, в 1936-1938 гг.- в университете Клермон-Феррана, в 1938-1941 гг.- профессор университета Бордо. С 1941 г.- профессор Нормальной школы и с 1958 г.- директор лаборатории Национального центра научных исследований.

Научные работы относятся к оптике, атомной спектроскопии и квантовой электронике, в частности к явлениям магнитного резонанса и оптической накачки. Исследовал возбужденные оптические состояния атомов методом оптического резонанса, который лег в основу разработки системы оптической накачки развитой им в 1950 г. В 1953 г открыл явление оптической ориентации парамагнитных атомов (идею оптической ориентации впервые высказал в 1949 г.). В 1951 г. показал в общем виде возможность исследования спин-решеточной релаксации с помощью магнитооптической методики (эффекта Фарадея), отметив существование прямой связи между электронным парамагнитным резонансом и магнитооптическими эффектами. Проанализировал простейшие случаи проявления парамагнитного резонанса в спектрах магнитооптической активности. Изучил множество квантовых переходов атомов, когерентных эффектов и др. Его работы легли в основу создания мазеров и лазеров и были удостоены Нобелевской премии (1966 г.).

Член ряда академий наук.