Американский физик-теоретик, член Национальной АН. Родился в Будапеште. Окончил Высшую техническую школу в Берлине (1925 г.). С 1930 г. работает в Принстонском университете (США), в 1938-1971 гг.- профессор. В 1942-1945 гг. работал в Металлургической лаборатории Чикагского университета, в 1946- 1947 гг.- директор исследовательской лаборатории в Клинтоне. В 1952-1957 гг. и в 1959-1964 гг.- член Комиссии по атомной энергии США.
Научные работы посвящены квантовой механике и электродинамике, ядерной физике, теории ядерных реакторов, физике элементарных частиц. Один из первых показал эффективность применения к квантовой механике аппарата теории групп и многое сделал для того, чтобы идеи симметрии и теории групп утвердились в современной теоретической физике, заложил основы теории симметрий в квантовой механике и ввел новые идеи и методы, применив их к фундаментальным проблемам.
В 1927 г. совместно с П. Иорданом построил аппарат, эквивалентный волновой механике в конфигурационном пространстве с антисимметричными волновыми функциями, в 1928 г. провел квантование электронного поля. В 1927 г. ввел представление о четности волновой функции и открыл в 1927 г. зеркальную симметрию (сохранение пространственной четности), сформулировав закон сохранения четности, в 1932 г.- симметрию относительно обращения времени. В 1933 г. показал, что ядерные силы имеют малую область действия (короткодействующие). В 1937 г. независимо от других ввел понятие изотопического спина и впервые отчетливо сформулировал закон сохранения изотопического спина в нуклон-нуклонных взаимодействиях. В 1937 г. указал на связь изоспина с зарядовой независимостью ядерных сил.
Вместе с Г. Брейтом в 1936 г. предложил дисперсионную формулу для величины эффективного сечения захвата и рассеяния нейтронов (формула Брейта - Вигнера). В 1937 г. предложил однородную модель ядра (модель Вигнера) и применял ее для изучения ядер тяжелее кислорода. Обосновал (1939 г.) возможность протекания в уране цепной ядерной реакции деления. В составе группы Э. Ферми принимал участие в сооружении первого американского атомного реактора, возглавлял работы в США по теории ядерных реакторов. В 1949 г. сформулировал закон сохранения барионного заряда, в 1952 г. рассмотрел следствия, вытекающие из законов сохранения электрического и барионного зарядов.
За вклад в теорию атомного ядра и элементарных частиц, особенно за применение фундаментальных принципов симметрии, Вигнер в 1963 г. удостоен Нобелевской премии.
Почетный член ряда академий наук. В 1956 г.- президент Американского физического общества.
