Первый физик в Петербургской АН и руководитель физического кабинета. Родился в Канштадте. С 1721 г.- профессор философии Тюбингенского университета. В 1724- 1730 гг. работал в Петербургской АН, с 1726 г.- первый руководитель кафедры экспериментальной и теоретической физики. Из-за интриг управляющего академической канцелярией Шумахера в 1731 г. возвратился в Тюбингенский университет, однако поддерживал с Петербургской АН тесные связи, будучи ее почетным членом.

Осуществил ряд интересных опытов по теплоте, капиллярности, работал над усовершенствованием термометров, барометров, воздушных насосов. Под его руководством проводились систематические метеорологические наблюдения. Был сторонником картезианства и предложил в 1728 г. свою вихревую теорию тяготения, носившую явно антиньютоновский характер. Читал публичные лекции по экспериментальной физике, преподавал физику в академической гимназии.