Американский химик. Родился в Пусане (Республика Корея). Норвежец по происхождению. Окончил Массачусетский технол. институт (1927). В 1927—1969 работал химиком-исследователем фирмы «Дюпон» в Уилмингтоне (штат Делавэр). Основные направление исследований — орг. синтез. Исследовал (с 1960) реакции конденсации двухатомных фенолов с α, ω-дихлоридами гетероцепных алкилен-оксидов. При попытке синтеза бис [2-(о-оксифенокси) этилового] эфира на основе бис (2-хлорэтилового) эфира и натриевой соли 2-(о-оксифенокси) тетрагидропирана неожиданно получил (1962) в качестве побочного продукта дибензо [18] краун-6 (III г) — первый макроциклический эфир из семейства комплексообразующих (с солями щел. металлов) соед., названных им (в 1967) краунэфирами. Установил (1971) возможность образования комплексов краун-эфиров с тиомочевиной и ее аналогами. Получил (1970-е) ряд краун-эфиров, в которых гетероатомы кислорода замещены атомами серы. Нобелевская премия (1987) совм. с Д. Дж. Крамом и Ж. М. Леном.