Американский физикохимик, член Национальной АН США (с 1961). Родился в Кливленде. Учился в Кентуккском университете (до 1941) и Калифорнийском технол. институте в Пасадене (докт. философии, 1946). В 1946—1959 работал в Миннесотском университете (с 1954 проф.), с 1959 — в Гарвардском университете.
Основные исследования посвящены установлению связи между пространственной и электронной структурами молекул, с одной стороны, и их физ., хим. и биол. свойствами, с др.В течение ряда лет занимался исследованиями соед., содержащих связь бор — водород. Развил представления о двухэлектронных трехцентровых связях и разработал теорию строения разнообразных гидридов бора, карборанов, гетерокарборанов, в основу которой положены принципы, определяющие способы соед. фрагментов В—В—В, В—Н и В—X—В посредством ковалентных и трехцентровых двухэлектронных связей. Этим он существенно дополнил классические представления о валентности.
Предсказал (1961) возможность получения карборанов путем замены двух ионов бора на два углеродных атома в ионах В10Н210 и В12Н210 и в 1962—1963 осуществил их синтез. Развил метод низкотемпературного рентгеновского структурного анализа, применение которого позволило определить сложные полиэдрические структуры многих известных гидридов бора и карборанов. Использовал этот метод для измерения простых кристаллов кислорода, азота, фтора и ряда др. неорг. веществ, существующих в тв. состоянии только при очень низких температурах. Исследовал ферментативный катализ.
Член Американской акад. искусств и наук (с 1960). Нобелевская премия (1976).