Американский биохимик, чл. Национальной АН США (с 1968). Родился в Бостоне. Окончил Гарвардский университет(1953). В 1953—1957 работал в Кембриджском университете в Англии (док. философии, 1957), с 1957— в Гарвардском университете (с 1968 проф.).
Работы относятся к биохимии и молекулярной биологии. Выполнил основополагающие исследования по выделению первого регуляторного белка, управляющего активностью лактозного гена (оперона), по изучению механизма специфического взаимодействия белков и ДНК, по установлению первичной структуры ряда ДНК, а также по клонированию гена — предшественника инсулина — и синтезу этого белка в бактериальной клетке. Совместно с А. Мэксемом расщепил (1973) ДНК кишечной палочки посредством , фермента дезоксирибонуклеазы и выделил определенный участок (лак-оператор), который оказался двуцепочечным фрагментом, состоящим из 25 комплементарных пар оснований.
Совместно с тем же сотр. предложил (1977) один из удачных методов расшифровки первичной структуры ДНК, базирующийся на принципе локализации оснований по величине соответствующих фрагментов ДНК. Член Американской акад. искусств и наук (с 1968).
Нобелевская премия (1980, Совмесно с Ф. Сенгером).