Американский химик, член Национальной АН США (с 1957). Родился в Лондоне. Окончил Чикагский университет(докт. философии, 1938). Работал там же, в 1943—1947 в Уэнском университете в Детройте. С 1947 профессор унверситета Пардью (Лафайетт, штат Индиана).
Основная область исследований — химия бора. Разработал простые методы синтеза диборана. Открыл (1959) реакцию гидроборирования ненасыщенных орг. соед., заключающуюся в присоединении комплексных боргидридов или диборана по кратным связям (С=С, С=0, С=С, С=N, С=N)с расщеплением связи В—Н и приводящую к образованию органоборанов. Установил пути использования этой реакции для стереоспецифического гидрирования — присоединения водорода к двойной связи в уыс-положение, для умегидратации, избирательного восстановления карбонильной группы и образования новых С—С- связей. Исследуя продукты присоединения триметилбора или диборана к аминам, заложил основы теории колич. метода изучения стерических напряжений в молекуле. Исследуя реакции присоединения по этиленовой связи, установил, что при участии в них атомов с тетраэдрическими связями переходные комплексы образуются за счет о-электронов. Сформулировал (1953) правило селективности замещения водорода в ароматических соед. в зависимости от кислотности реагента по Льюису (правило селективности Брауна). Член Американской академик искусств и наук (с 1966).
Нобелевская премия (1979, совместно с Г. Ниттигом).