Осенью 1717 году в Дрезден прибыл из Парижа органист Маршан. В Дрездене придворным дирижером был Волюмье, тоже француз. Чтобы развлечь придворных, он предложил устроить соревнование между французским маэстро и немецким органистом. Вызвал из Веймара Баха. Скромный немецкий музыкант согласился на поединок. Накануне Маршан публично исполнил на клавесине французскую песню, а потом пригласил играть Баха. Тот повторил эту же песню, но с новыми блестящими вариациями. Мастерство Баха так поразила знаменитого француза, что он отказался соревноваться и поздней ночью выехал из Дрездена.