Французский писатель. Серия детективных романов: «Коновод с баржи», «Привидение», «Цена головы»; серия романов о Мегрэ: «Питер Малыш», «Записки Мегрэ», «Мегрэ путешествует», «Мегрэ и мсье Шарль», «Мегрэ и виноторговец», «В подвалах отеля "Мажестик "», «Признания Мегрэ», «Гнев Мегрэ» и др.; «трудные» романы «Дом на канале», «Лунный удар», «Негритянский квартал», «Белый человек в очках», «Грязь на снегу», «Братья Рико», «И все- таки орешник зеленеет» и др.; автобиографические книги.

Классик детективного жанра, французский писатель Жорж Сименон, пожалуй, был одним из самых плодовитых писателей в мире. Ему принадлежит множе­ство рассказов, около 200 развле­кательных романов, выходивших под разными псевдонимами, и ос­новная часть его литературного труда — 214 романов, подписан­ных его именем. По подсчетам ли­тературоведов в них действует свыше 4 тыс. персонажей, по воз­расту принадлежащих к трем поколениям. Они могли бы населить целый городок.

Скорость, с которой Сименон писал свои произведе­ния, породила немало домыслов. В газетах не раз появля­лись сенсационные сообщения, изображавшие писателя либо владельцем гигантской фабрики романов, на которой работают «литературные поденщики», либо загадочным фе­номеном XX века, прибегавшим для поддержания неисся­каемой энергии чуть ли не к черной магии. Сам писатель говорил по этому поводу: «Если бы я сохранял подобные опусы, то по их материалам мог бы подробно и увлекатель­но написать о жизни, по крайней мере, трех человек, но ни один из них не походил бы, конечно, на меня».

Сименон никогда не принадлежал к аскетам и затвор­никам. Он умел радоваться жизни, любил веселиться, при­нимать друзей, которые засиживались у него далеко за полночь. Но где бы ни был писатель и как бы ни прово­дил накануне время, ежедневно он вставал в четыре часа утра, подкреплялся черным кофе и отпечатывал на ма­шинке намеченное количество страниц романа, а с шест­надцати до девятнадцати сочинял рассказы. Еще с юнос­ти установленный распорядок не менялся до конца жизни. Даже путешествуя, он точно в срок присылал издателям рукописи из самых отдаленных уголков земного шара.

Жорж Сименон родился 12 февраля 1903 г. в бельгий­ском городе Льеж. Отец будущего писателя, Дезире Си­менон, был мелким служащим страховой компании. Мать, Анриетт Брюль, до замужества работала продавщицей в универсальном магазине.

Детские годы Жоржа были омрачены постоянными размолвками родителей. В основном они были вызваны нехваткой денег, о чем позже с горечью часто вспоминал писатель. И хотя тягу к писательству Сименон почувство­вал рано, ему и в голову не могло прийти, что литератур­ный труд может быть источником существования. С юных лет он мечтал о профессии, которая дала бы ему возмож­ность достойно жить, и даже одно время подумывал о духовном сане. Уж очень хотела Анриетт видеть своего сына священнослужителем.

С началом Первой мировой войны Жорж вынужден был оставить коллеж и начать работать, чтобы помочь семье. Он поступил учеником к кондитеру, затем работал продавцом в книжной лавке. Правда, через месяц хозяин уволил его, так как не смог смириться с тем, что какой-то юнец знал французскую литературу лучше, чем он, да еще и поправлял его в присутствии покупателей. Затем Симе­нон решил попытать счастья в журналистике и устроился в местную газету на должность репортера, где и были опуб­ликованы его первые статьи и юмористические рассказы.

Кончина отца в 1921 г. побудила юношу к более энер­гичным действиям. Он досрочно, в течение 18 месяцев, отбыл воинскую повинность и, несмотря на сопротивле­ние семьи, в декабре 1922 г. отправился в Париж, считая, что «голодать в Париже, преимущественно на Монмарт­ре, столь же необходимо будущему романисту, как сочи­нять школьный журнал и первый роман, где в смешном виде изображаются родители и воспитатели».

На первых порах в Париже Сименону пришлось жить буквально впроголодь, перебиваясь случайной работой, из которой наиболее достойной была служба в канцелярии Лиги ветеранов войны. Конечно, такая жизнь не устраи­вала девятнадцатилетнего амбициозного юношу, у кото­рого были грандиозные планы. Начать их осуществление он решил с написания коротких юмористических и лю­бовных рассказов, а также развлекательных романов, ко­торые выпускались в огромном количестве для невзыска­тельной публики. Он скрупулезно рассчитал, что, работая по восемь часов в день, сможет писать на машинке по 80 страниц. Следовательно три дня ему потребуется на любовный роман, от четырех до шести — на приключен­ческий. Эту писательскую программу он осуществлял с за­видной настойчивостью.

С 1923 по 1931 г., то есть в возрасте от 19 до 28 лет Сименон написал 181 развлекательный роман, 1075 рас­сказов для взрослых и 150 рассказов для детей. Эти про­изведения были подписаны двадцатью причудливыми псевдонимами, наиболее часто повторяющимися из кото­рых были Жорж Сим и Кристиан Брюлль. Позже писатель так охарактеризовал свое раннее творчество: «Тот, кто из- за денег вынужден писать такого рода вещи, насквозь фальшивые, пошлые, пропитанные обывательской мора­лью, никогда не воспользуется в своих будущих произве­дениях ни одним из этих затасканных шаблонов. Они на­всегда набьют оскомину. Меня же подобные романы научили тому, как не следует писать».

Нельзя сказать, что Жорж был затворником и занимал­ся только писательством. В 1922 г. он женился на своей зем­лячке, девушке по имени Тижи, которая была художницей. Молодые супруги вели богемную жизнь, посещали излюб­ленное художниками и писателями кафе на Монпарнасе, а когда удавалось получить хороший гонорар или продать подороже картины, уезжали путешествовать.

В 1929 г. Сименоном был написан роман «Питер Ма­лыш», где впервые появился покуривавший трубку комиссар Жюль Мегрэ, невозмутимый в самых сложных житейских обстоятельствах. А 10 февраля 1931 г. в ресторане «Белый шар» на Монмартре был дан веселый бал, где входной би­лет заменял бланк с отпечатком пальцев предъявителя. Этим балом, на котором присутствовал литературный, художе­ственный и артистический Париж, издательство Фейар от­метило выпуск пяти романов о комиссаре Мегрэ. Успех превзошел все ожидания. Впервые под этими романами Сименон поставил свою настоящую фамилию.

Романы о комиссаре Мегрэ выгодно отличались от других детективных произведений, заполонивших книж­ные рынки Европы. Писатель, учитывая интерес публики к детективному жанру, делал упор на причину преступле­ния, заменив описание розыска преступников тщатель­ным выявлением обстоятельств, предшествующих убий­ству. За небольшим исключением, действующие лица в его романах — не профессиональные убийцы, авантюри­сты или шпионы и даже не отъявленные мерзавцы, а ря­довые люди, которых на преступление толкают жизнен­ные трудности и отчаяние.

Романы цикла «Мегрэ» Сименон, как правило, писал по одной главе в день, без предварительной подготовки и обдумывания. «Все это время, — говорил он, — я его герой, я переживаю и чувствую то, что переживает и чувствует он. Я должен полностью "влезать в его шкуру" и даже начи­наю внешне на него смахивать. Если он сутулится, ходит, заложив руки за спину, говорит особым образом, на протя­жении всего романа у меня будут такая же походка и про­изношение. После пяти или шести дней это состояние ста­новится невыносимым. Особенно тягостно, когда герой доходит до кризиса, совершает преступление. Вот одна из причин, по которой мои романы сравнительно короткие». Всего Сименоном было написано около 80 романов о Мег­рэ. Этот герой настолько полюбился читателям, что еще при жизни писателя в городе Делфзейл ему был воздвигнут бронзовый памятник с любопытной надписью: «Мегрэ Жюль, родился в Делфзейле 20 февраля 1920 г. Отец— Жорж Сименон, мать неизвестна».

В 1930-е годы Сименон помимо романов из цикла «Мегрэ» написал свыше 30 так называемых «трудных» романов, посвященных неизменно волновавшим его важ­нейшим социально-психологическим проблемам. Они об­разуют несколько больших циклов, каждый из которых включает романы с родственными проблемами, но вся­кий раз рассмотренными на примерах героев с разных точек зрения. Написанию их предшествовали раздумья писателя о «маленьком человеке» и его схватке с судьбой.

Вторая мировая война застала Сиценона во Франции. Летом он поселился с женой и родившимся в апреле пер­венцем Марком в небольшом селении Ниэль-сюр-Мер. Всю войну писатель провел во Франции. И хотя он не принимал активного участия в Сопротивлении, но и пас­сивным наблюдателем тоже не был. Он помогал бельгий­ским беженцам, которым грозил угон в Германию, в его доме скрывались английские парашютисты.

Еще в 1930-е годы он дал себе слово, как только пред­ставится возможность, несколько лет провести в США. Война прервала эти планы, но уже осенью 1945 г. после недолгого пребывания в Лондоне, где Сименон ждал визу, он отправился в Нью-Йорк. Популярности писателя в Нью-Йорке во многом способствовал президент Франк­лин Рузвельт. Он был большим поклонником комиссара Мегрэ и однажды, вручив несколько романов о великом сыщике охранявшим его телохранителям, сказал: «Читай­те и вдохновляйтесь этими методами».

В Нью-Йорке Сименон сразу оказался в роли модного писателя. Спустя некоторое время ему понадобился секре­тарь, и один из приятелей порекомендовал ему двадцати­летнюю Дениз Уимэ, канадку по национальности. Как поз­же признавался писатель, он влюбился в Дениз, едва увидев ее. К тому времени Сименон уже давно фактически не жил с женой, но не оставлял семью и ради сына внешне ничего не менял в семейных отношениях. Встреча с Дениз вызвала крутой поворот в личной жизни 42-летнего писателя. Через несколько лет, в течение которых он преодолевал сопро­тивление жены, не дававшей развода (главным образом по материальным соображениям), все же получив его, писатель сразу же оформил брак с Дениз. В Америке у них родились сын Джонни и дочь Мари-Жорж.

19 марта 1955 г. Сименон покинул Америку, не пре­рвав, однако, контактов с этой страной. Последующие его романы продолжали «завоевывать Америку». Они печата­лись там на английском языке почти одновременно с по­явлением их в Европе. Американская тема не исчезала ни из произведений писателя, ни из его дневников.

В 1950-е годы к Сименону пришла мировая слава: он был избран членом Бельгийской академии, его «трудным романам» в большинстве стран сопутствовал успех не мень-­ший, чем циклу «Мегрэ». Это были годы его творческого расцвета, период многочисленных встреч, интервью, вы­ступлений перед публикой, участия в жюри различных фестивалей. При этом общественная жизнь не мешала Сименону интенсивно работать.

Но в 1960-е годы, почувствовав утомление от столь бур­ной деятельности и желая оградить личную жизнь от не­прерывных вторжений и назойливого любопытства журна-­листов и репортеров, он окончательно избирает местом постоянного проживания Швейцарию и в 1957 г. поселяет­ся в небольшом местечке Эпаленж, недалеко от Лозанны. Там по его плану был выстроен оснащенный всеми совре­менными удобствами большой дом. Своеобразной визит­ной карточкой его была большая комната на первом этаже, где хранилось по одному экземпляру более 17 тыс. томов его произведений, переведенных на 40 языков. Писатель перестал бывать на приемах, юбилейных торжествах, да и до­ма до минимума сократил число посетителей.

Накануне своего семидесятилетия Сименон пригласил репортера лозанской газеты «24 часа» и сообщил, что дает последнее интервью романиста Жоржа Сименона. После книги «Мегрэ и господин Шарль», законченной в 1972 г., писатель решил, что больше романов писать не будет. Свое решение он объяснил так: «На протяжении 55 лет я жил жизнью своих героев. По крайней мере, каждые два месяца мои герои ожидали своего рождения. Я становился их рабом... Теперь я не позволяю вторгаться ко мне, я держу их на расстоянии... Для меня начинается новая жизнь». Пи­сатель также решительно отказался от участия во всех офи­циальных торжествах, намеченных по случаю его юбилея.

В мае 1978 г. на Сименона обрушилось страшное горе. В возрасте двадцати пяти лет покончила с собой красивая, талантливая и духовно близкая ему любимая дочь Мари- Жорж. На самоубийство повлияла не только унаследованная по материнской линии неизлечимая болезнь, но и гнету­щая атмосфера в семье в связи с мучительными отношени­ями между родителями. В превратно истолкованном, иска­женном виде они стали достоянием широкой публики после выхода в свет книги, написанной Дениз Сименон, которая страдала тяжелой формой шизофрении. Падкая на сенса­ции бульварная пресса способствовала появлению этих, порой вымышленных и злобных воспоминаний, оскорби­тельных для Сименона и его детей. Они в немалой степени спровоцировали кончину Мари-Жорж.

Жорж Сименон пережил свою дочь на одиннадцать лет. Он скончался 4 сентября 1989 г. в Женеве, в возрасте 86 лет, оставив после себя литературное наследие, сде­лавшее бы честь десятку признанных мастеров детектив­ного жанра.