Віктор Федорович Янукович народився 9 липня 1950 року в робітничому селищі Жуківці під Єнакієвим. З 1957 по 1965 рік навчався у восьмирічній школі. Після закінчення школи Янукович поступив в Єнакіївський гірничий технікум. У юності Янукович був двічі засуджений: в грудні 1967 року і в 1970 році.
        У 1972 році Янукович почав працювати на Єнакіївському автотранспортному підприємстві.  В наступному році заочно закінчив Єнакіївський гірничий технікум. C 1974 по 1980 рік Янукович заочно навчався в Донецькому політехнічному інституті.
У 1976 році Янукович очолив автобазу виробничого об'єднання "Орджонікідзевугілля". У грудні 1978 року його судимості постановою Президії Донецького обласного суду були визнані безпідставними. Це дозволило Януковичу стати спочатку членом КПРС, а пізніше - помічником і довіреною особою космонавта Георгія Берегового, депутата Верховної Ради СРСР. У 1982 році Янукович був обраний депутатом Карло-Марксівське сільради міста Єнакієво. З 1984 року Янукович займав керівні посади в організаціях "Орджонікідзевугілля", "Донбастрансремонт", "Укрвуглепромтранс", в Донецькому територіально-виробничому об'єднанні автотранспорту.
     У серпні 1996 року Янукович був призначений заступником голови Донецької обласної держадміністрації з питань промисловості, а на початку 1997 року став першим заступником голови. У травні 1997 року Янукович указом президента України Леоніда Кучми був призначений головою Донецької облдержадміністрації. У березні 1998 року Янукович був обраний народним депутатом Донецької обласної Ради, а в травні 1999 року став головою Донецької обласної Ради і до березня 2001 суміщав посади голови адміністрації і голови Ради. У 2000 році Янукович брав участь у створенні Партії регіонів України.
     21 листопада 2002 Янукович був затверджений Верховною радою України на посаді прем'єр-міністра. При Януковичі українська економіка досягла в 2004 році рекордних 14 відсотків зростання, а прямі іноземні інвестиції виросли на кілька мільярдів доларів. У 2004 році Янукович став провладним кандидатом на президентських виборах. Він пройшов у другий тур і переміг у ньому. Керівники заявили про фальсифікацію результатів голосування, протистояння призвело до політичної кризи. Центрвиборчком прийняв рішення провести третій тур голосування, в якому переміг Віктор Ющенко. 31 грудня 2004 прем'єр-міністр Янукович подав заяву про відставку.
Програвши президентські вибори, Янукович став головним опозиціонером влади. Він почав готуватися до парламентських виборів, провів реорганізацію Партії регіонів, спробував створити опозиційну коаліцію. У грудні 2005 року Янукович очолив список кандидатів від Партії регіонів на виборах до Верховної Ради, що пройшли 26 березня 2006 року. 30 березня 2006 ЦВК Україні оголосив офіційні підсумки виборів: Партія регіонів зайняла перше місце і одержала 32,14 відсотка голосів. У серпні 2006 року Янукович знову став прем'єром.
     2 квітня 2007 Ющенко розпустив Верховну Раду України і призначив проведення дострокових парламентських виборів на 27 травня 2007 року. Терміни проведення дострокового голосування на виборах депутатів Верховної ради України згодом неодноразово переносилися. 26 травня 2007 було укладено угоду, згідно з яким дострокові вибори були призначені на 30 вересня 2007 року.
   30 вересня 2007 Партія регіонів Януковича отримала 34,37 відсотка голосів виборців, зайняла перше місце серед п'яти блоків і партій, що пройшли до парламенту, і отримала 175 депутатських мандатів. Партії регіонів та її потенційним союзниками (Комуністичної партії України і Блоку Литвина) не вистачило кількох депутатських мандатів для формування парламентської більшості.
    23 листопада 2007, в перший день засідання Верховної Ради VI скликання, Янукович склав з себе повноваження прем'єр-міністра України. Відповідно до української конституції, Янукович і його кабінет міністрів виконували свої колишні обов'язки аж до початку роботи нового уряду.18 грудня 2007 відбулося обрання Тимошенко прем'єр-міністром. У той же день Верховна Рада затвердила новий склад кабінету міністрів України. Янукович же як депутат увійшов до складу парламентського комітету з питань правової політики.
   Розвал помаранчевої коаліції у вересні 2008 року привів до того, що Рада шостого скликання була розпушила: 8 жовтня 2008 року Ющенко підписав указ про дострокове припинення повноважень парламенту і призначення позачергових виборів депутатів Верховної ради України.Однак пізніше президент продовжив терміни повноважень депутатів Ради, перенісши своїми указами дату дострокових виборів спочатку з 7 на 14 грудня, а пізніше - на 2009 рік.
    У жовтні 2009 року Партія регіонів висунула Януковича кандидатом у президенти України. У тому ж місяці політик був офіційно зареєстрований як кандидат на виборах глави держави. 17 січня 2010 Янукович здобув перемогу в першому турі президентських виборів, набравши 35 відсотків голосів виборців. Його суперницею у другому турі голосування стала Тимошенко (25 відсотків голосів виборців у першому турі президентських виборів). У другому турі, що пройшла 7 лютого 2010 року, Янукович набрав 48,95 відсотків голосів виборців, на три з половиною відсотка випередивши Тимошенко. Після інаугурації, 25 лютого 2010 року, він став четвертим президентом України.
      Янукович одружений. Його дружина, Людмила Олександрівна, 1949 року народження - домогосподарка, закінчила Макіївський інженерно-будівельний інститут. У Януковичів два сини. Старший син, Олександр, 1973 року народження, за даними на 2002 рік був лікарем-стоматологом. Молодший син, Віктор, 1981 року народження - випускник економічного факультету Донецького університету. У 2006 році він став наймолодшим депутатом Верховної ради (обраний за списком батьківської "Партії Регіонів"). У 2007 році він знову став народним депутатом від тієї ж партії.