Верещагін Василь Васильович, видатний російський живописець-баталіст.
Народився в Череповці в сім'ї небагатого поміщика. Закінчив морський корпус першим учнем, хоча не збирався ставати офіцером і вже тоді навчався в школі Товариства заохочення мистецтв у Петербурзі. Подавши у відставку, у 1861-63, навчався в петербурзькій Академії мистецтв у А. Маркова, А. Бейдемана. Залишив Академію до закінчення курсу, не приймаючи школу академічного мистецтва з його ідеалізацією і умовністю. Картон на тему з античної міфології, схвалені академічним начальством, спалив. Подався на Кавказ, заповнив замальовками три товстих альбому. Ці замальовки та виконані по ним композиції (1865-66) передували першим батальним полотнам Верещагіна. Мистецьку освіту продовжував у Парижі, в Школі витончених мистецтв під керівництвом Жерома. Повернувшись з Парижа, відправився на Кавказ, де викладав малюнок в одному з тіфліських жіночих навчальних закладів. Кавказькі малюнки художника друкувалися в російських і французьких журналах. Верещагін багато подорожував: бував у Криму, на Дунаї, в Сирії та Палестині, в Америці і Японії. Йому довелося брати участь у бойових діях російських військ в Туркестані (1867-70): як вільний художник був прикомандирований до російської армії. Беручи участь у боях, Верещагін виявляв незвичайну сміливість і рішучість. Відомий епізод, коли він поодинці з шаблею і револьвером відбився від цілого загону степовиків. За особисту мужність був нагороджений Георгіївським хрестом.
У роки перебування в Мюнхені створив серію картин на тему Туркестанської війни (1869-73), серед них такі відомі, як «Апофеоз війни» (1871 - 72), «Забутий» (1871), «Смертельно поранений» (1873) та ін . Частина картин об'єднана в сюїту «Варвари», де Верещагін з величезною силою показав суворий лик війни. Остання картина сюїти - «Апофеоз війни», - зображає купу черепів, присвячена художником «всім великим завойовникам, що пройшли, сьогоденням і майбутнім». Для Верещагіна була характерна робота серіями, кожна з яких представлялася йому у вигляді якоїсь «епічної поеми». Колекція туркестанських картин, виставлена в 1873 у Лондоні, справила сильне враження на тамтешню публіку. У Петербурзі художника звинуватили в тенденційності. Це змусило його зняти і спалити три полотна: «Оточили - переслідують», «Забутий» і «Увійшли». Всього ж туркестанська серія налічувала 121 полотно.
Академія мистецтв, віддаючи належне працям Верещагіна, присвоїла йому звання професора, але художник відмовився, вважаючи посади і звання шкідливими для мистецтва.
У 1874 художник поїхав до Індії, і пробув там два роки, зробивши безліч етюдів. Картини створював уже в Парижі в 1876. В індійському циклі він хотів показати «історію захоплення Індії англійцями». Серія включала 22 полотна. Верещагін брав участь у російсько-турецькій війні (1877-78) і був поранений на міноносці лейтенанта Скридлова. Йому довелося бути присутнім при Плевенській битві, а під час набігу на Адріанополь навіть виконувати посаду начальника штабу. Російсько-турецькій війні був присвячений цикл полотен, до якого увійшли: «Шипка-Шейново» (1878-79), «Переможені. Панахида »(1878-79),« Перед атакою »(1881),« Після атаки. Перев'язочний пункт під Плевною »(1881) та ін - Всього 13 картин. Найбільшою популярністю користувалося полотно «На Шипці все спокійно!» (1878-79), на якому зображена загибель замерзаючого вартового, про якого загулявші командири «забули». Його картина «Переможені. Панахида »- пристрасний протест проти жорстокості воєн: поле битви, вкрите трупами російських воїнів, по-звірячому понівечених турками, справило величезне враження на сучасників. У 1879-80 він провіз індійську і болгарську колекції по найголовнішим містам Європи.
У 80-і художник написав три картини, засуджують смертну кару як метод розправи правлячої сили з народом: «Римська страта», «Англійська кара в Індії», «Страта через повішення в Росії». Наступний значний цикл робіт - «Наполеон у Росії» (1889-1900) - був присвячений боротьбі російського народу проти французького нашестя. Найбільш відомі картини: «Кінець Бородинського бою», «У Кремлі пожежа», «Розстріл паліїв», «На великій дорозі. Відступ, втеча »,« Нічний привал великої армії ». В останні роки життя Верещагін відвідав Філіппіни і Кубу. Його пензлю належать і кілька картин на теми іспано-американської війни.
У 1904 художник відправився на театр російсько-японської війни і загинув у Порт-Артурі під час вибуху броненосця «Петропавловськ». Видатний критик В. Стасов писав, що Верещагін «належить до числа найбільш значних, найбільш дорогоцінних художників-істориків нашого століття».