Олександр Медведь, унікальний борець вільного стилю, триразовий олімпійський чемпіон, семиразовий чемпіон світу, триразовий переможець першостей Європи, володар дев'яти золотих медалей чемпіонатів та спартакіад Радянського Союзу.
       Олександр Васильович Медведь народився 16 вересня 1937 року в українському містечку Біла Церква. В юності Саша не відрізнявся постійністю спортивних уподобань. Ділив дозвілля між футбольним полем і баскетбольним майданчиком. Охоче бігав, стрибав, плавав, боровся з однолітками.
Після закінчення школи пішов працювати на завод. Вивчився на слюсаря-монтажника. Пропрацювавши два роки, Медведь пішов служити в армію. Тут і почав міцний, високий на зріст солдатів в 1956 році займатися боротьбою.
Ледве опанувавши декілька прийомів і познайомившись з азами тактики, Ведмідь вже через місяць виграв першість Білоруського військового округу.
Демобілізувавшись і оселилася в Білорусії, де проходив службу, він поступив у Вищу школу тренерів, а закінчивши її, подався до Мінського інститут фізкультури. З усіх видів боротьби Олександр вибрав вільну. Йому допомагали хороші наставники: Павло Васильович Григор'єв і Болеслав Михайлович Рибалко. І довгі роки цей тріумвірат не знав поразок, хоча не завжди все було дуже просто.
У березні 1961 року відбулося чергова особиста першість СРСР з боротьби. Двадцять один претендент на золоту медаль боровся у важкій вазі. Серед них такі майстри килима, як Тбілісці Кікнадзе і Канделакі, призер Римської Олімпіади Дзарасов, москвич Іваницький. Після п'ятого туру лідером став Олександр Медведь. Зовсім поруч був Дзарасов. Сьоме коло ставить все на свої місця. Нічия приносить звання чемпіона країни мінчанину. «Срібло» - у Дзарасова, «бронза» - у Іваницького. Тренерська рада вирішує: Олександр Медведь їде на чемпіонат світу до Японії.
Щоб зі всесоюзного килима ступити на килим чемпіонату світу, йому довелося чекати своєї черги цілих чотири роки.
На його першому чемпіонаті світу в 1961 році в Японії настрій Саші зіпсував німець Дітріх. Набрав він в сутичці з Сашею ніби трохи - всього одне очко, а все обернулося втратою «золота». Після цього багато років зустрічалися вони на різних турнірах, а на Олімпіаді довелося зустрітися в Мехіко-68. Про цю сутичку мова ще попереду.
На початку шістдесятих у збірній СРСР були два чудових борця важкої ваги - Медведь та Олександр Іваницький, один з яких повинен був позбавити іншого золотої медалі. А гідного у напівважкій вазі не знаходилося!
- Що ж, коли треба для команди - спробую схуднути, - сказав Медведь. - Я ж трохи легше Саші, мені менше втрачати доведеться!
Нагорода за витримку і мужність прийшла в американському містечку Толідо. Сталося так, що в заключний день турніру Медведю належало провести чотири сутички. А він уже в першій з них пошкодив коліно ... Натягнув наколінник - біль стихла, зате суперникам стало очевидно, що зухвалий новачок вже не в кращій бойовій формі. Тим не менше він узяв верх над турецьким богатирем Аглі, виграв у американця Горанга. Ох як важко далися ці перемоги! Але відступати було нікуди, оскільки до фіналу одночасно проривався, перемагаючи всіх суперників, прославлений іранський полутяжеловес Тахтім.
До заключної сутички обидва вони підійшли, маючи всього по одному штрафному очку.
Ні, вона не стала окрасою турніру, ця зустріч, в якій іранець, вже володів титулами чемпіона Мельбурнський Олімпіади та двох першостей світу, прагнув до одного: у що б то не стало не програти. Медведь не цікавився, хто з них легше, - бійцівський характер кликав його до перемоги. Але ось зафіксована нічия. Однак Тахтім не довелося радіти. Коли відбулося повторне зважування, з'ясувалося, що Ведмідь у виснажливій зустрічі схуд майже на кілограм (стрілка вагів зупинилася біля позначки «95») і виявився легше свого суперника! Золота медаль дісталася радянському спортсменові.
Повернувшись додому, Олександр дозволив собі набрати вагу до 105 кілограмів, що при зрості 190 сантиметрів звичайно ж аж ніяк не було надмірним. На килимі він знову перейшов у звичну важку вагову категорію і взявся одним за одним укладати на лопатки більш масивних і сильних суперників.
Так він «кочував» туди і назад довгих п'ять років, до тієї самої пори, коли в 1966 році Іваницький залишив великий спорт і стало можливим назавжди перейти в важкоатлети. Але за цей час, безроздільно пануючи на світовому помості в напівважкій вазі, Медведь позбавив всякої надії на успіх найсильніших атлетів Туреччини, Ірану, США, Швеції, змусивши їх або зовсім відмовитися від боротьби, або «шукати порятунку» в інших вагових категоріях. Його несамовита напористість, безкомпромісність і неприборкана воля до перемоги, помножені на могутню силу, породили в середовищі борців жарт з похмурим гумором: «Хіба може звичайна людина змагатися з Медведем?»
А він і справді як би виправдовував свою «грізну» прізвище. Хто хоч раз бачив Олександра Медведя «у справі», вже не сплутає його ні з ким. М'яким, пружним кроком наблизившись до суперника, він кидався в нестримну атаку. Часом, обрушивши на партнера каскад прийомів, Олександр настільки вимотували того, що опір був зломлений вже через дві-три хвилини після початку поєдинку. Сам же він ніби не знав утоми. Траплялося, що за регламентом турніру доводилося виходити на килим три-чотири рази на день. І заключну сутичку Медведь проводив так само свіжо й енергійно, як першу.
На своїй першій Олімпіаді Олександр ледве не упустив золоту медаль. Він упевнено перемагав суперників - достроково завершивши сутички з румуном Балло, швейцарцем Ютцелером. Болгарина Мустафова Медведь поклав на лопатки за 39 секунд. Лише турку Айіку вдалося звести з ним поєдинок внічию. Його оглушливе перевагу над суперниками ледь не зіграло з ним злий жарт. Ще до виходу на килим він був упевнений у своїй перемозі над шведом Еріксоном, бо бачив, що той не в кращій формі. І як же проклинав себе Медведь, коли швед вже зовсім «дотискував» його. У ті секунди або трохи пізніше, коли Олександра вітали з перемогою, він сказав собі: «Завжди поважай суперника ...» І не зраджував своїй заповіді до останніх поєдинків ...
Суворе випробування випало на його частку на XIX Олімпійських іграх 1968 року. Високогірний Мехіко лякав багатьох. Дійсно, розріджене повітря, недолік кисню давали себе знати. Однак не на всі ці об'єктивні умови впливали однаково, позначалися індивідуальні особливості організму кожного спортсмена.
Про те, що Медведь серйозно хворів в Мехіко, знали небагато людей, тільки тісне коло посвячених. Тим часом питання стояло руба - треба знімати зі змагань. Олександр сам наполіг на тому, щоб залишитися в строю. Нелегке йому довелося вирішувати завдання.
Олександр почав турнір, знаючи, що суперники бояться шквалу його атак, його напору. І позбавлений, бути може, своєї головної зброї, він усім своїм виглядом до сутички, після неї, на очах у супротивників демонстративно підкреслював свій веселковий настрій, впевненість в перемозі.
Більшість поєдинків Олександра в Мехіко носило швидкоплинний характер. Він достроково, на перших хвилинах, «припечатував» супротивників до килима. Можна з певною часткою істини сказати, що в той знаменний для нього турнір його колеги боялися одного його імені.
Однак у фінальному поєдинку Олександра чекав Вільфрід Дітріх, важкоатлет з ФРН, старий досвідчений вовк. Цього на переляк не візьмеш! Вільфрід не став витрачати час на «гру», пішов напролом. Секундна стрілка оббігла лише коло по циферблату, як сталося непередбачене. У тиші величезного залу, яку погіршували звуки падаючих тіл і різких трелей суддівського свистка, раптом пролунав сильний і страшний хрускіт. Дитріх не зрозумів, звідки взявся цей хрест, і почав оглядати всього себе - в запалі поєдинку можна не відчути болю від отриманої травми. Обидва борця припинили сутичку, і суддя, схаменувшись, свиснув лише тоді, коли Вільфрід побачив, що великий палець правої руки Медведя неприродно вигнута, стирчить убік. Заметушилися, перебираючи перев'язуванні матеріали, лікарі. Але вони спізнилися. Саша похрустів суглобом, і всім здалося навіть, що почули легкий щиглик. Палець опинився на колишньому місці, та Олександр як ні в чому не бувало зробив знак арбітрові: давай, мовляв, свисток, нічого особливого не сталося.
Поєдинок поновився. Але Дітріха з цієї секунди ніби підмінили. Після атаки Олександра в ноги він зашкутильгав, а потім ... взагалі відмовився від поєдинку.
А чи відчував біль Медведь? Сам він про це згадувати не любить. Тільки одного разу признався: «У той момент у мене потемніло в очах ...» І тоді ж він сказав, що його друга заповідь - це не дати противнику приводу думати, що ти слабкий ...
Все ж таки надмірне напруження, робота на межі не минули безслідно. У Медведя настав розлад серцево-судинної діяльності, підвищився кров'яний тиск. Лікарі говорили про те, що з боротьбою доведеться розлучитися. Але він не здригнувся. По приїзді додому відновив регулярні тренування і за три роки знову увійшов у свою найкращу спортивну форму. На чемпіонаті світу 1971 року він знову був відзначений золотою медаллю.
Звідки ж узялася така непохитна міць? Зовнішніми даними Олександр не дивував. Високий, жилавий, рухливий, він був схожий скоріше на баскетболіста, ніж на борця-богатиря. У всякому разі, коли на XX Олімпійських іграх у Мюнхені йому протистояв слоноподобний американець Кріс Тейлор, чия вага наближався до двох центнерів, результат зустрічі здавався заздалегідь передбаченими. Поруч з тяжким велетнем радянський борець (його вага була близько 114 кг) виглядав підлітком. На килимі Олександр довго кружляв, маневрував, вичікував свого часу. Судді дали обом супротивникам по два попередження. Нарешті в третьому періоді, коли американець явно втомився, Медведю вдалося провести прийом. Він підсік ноги Тейлора, і перевернув його на килим і виграв сутичку з перевагою в один бал.
Дорогою ціною дісталася ця перемога, капітан нашої команди травмував плече. І всі інші поєдинки проводив, перемагаючи сильний біль. Особливо важко довелося Медведю у фіналі, де він зустрівся з давнім своїм суперником - болгарином Османом Дураліевим. По турнірному становищу Медведя влаштовувала навіть нічия. Однак він залишився вірним собі: боровся наступально і виграв за балами. Нагородою за мужність стала третя золота олімпійська медаль. Такого не вдавалося домогтися жодному борцю!
Роками вироблена звичка розумно використовувати кожну хвилину дозволяла йому жити повнокровним, насиченим життям і після закінчення спортивної кар'єри. Залізний режим аж ніяк не перетворив Олександра Васильовича в «відлюдника», в людини, одержимої ідеєю, яка заступила для нього всі інші фарби життя. Провівши півтора десятка років у великому спорті, Ведмідь у той же час успішно закінчив інститут. Потім вступив в заочну аспірантуру при інституті фізкультури. Його захоплення - фотографія, у вільний час він не проти побродити по лісу з рушницею.
Разом з дружиною Танею, інженером за професією, він виростив двох дітей - дочку Олену й сина Олексу. Син пішов по стопах батька і став чемпіоном світу з боротьби.