Ліліан Бетанкур народилася 21 жовтня 1922 у Франції. Вона була єдиною дитиною своїх батьків. Виростив її батько, бо мати померла, коли їй було 5 лет.Батько Ліліан, Ежен Шулер, хімік за освітою, в 1907 році розробив нову хімічну формулу для стійкої забарвлення волосся. Саме цей його винахід послужило поштовхом до створення фірми. Нове чудодійний засіб було запропоновано моделям, що беруть участь в одному з конкурсів краси. Результат перевершив всі найсміливіші очікування, в результаті батько Ліліан організував невеличке виробництво з випуску фарби для волосся. А в 1909 році він зареєстрував фірму, яка згодом отримала назву L `Oreal.

Ліліан  вийшла заміж в1950р за політика Андре Бетанкура і переселилася до Парижа, де вони жили разом до самої смерті Андре в 2007 році. У Ліліан одна дочка, Франсуаза, яка одружена з Жаном П'єром Мейерс. Мейерс - онук рабина, який загинув у концтаборі Аушвіц під час Другої світової війни. В даний час дочка Ліліан є членом ради директорів компанії L'Oréal.

Батько Ліліан помер в1957р , і вона успадкувала компанію L `Oreal. Зараз Ліліан - основний власник акцій L'Oréal. Їй належить пакет 27.5%, а 26.4% акцій володіє компанія Nestlé, решта 46.1% акцій належать дрібним акціонерам.

Ліліан відкрила свій фонд допомоги молодим художникам, артистам, філософам. Також вона заснувала приз в області хорового співу. Не так давно Ліліан Бетанкур була удостоєна Ордена Почесного Легіону.