Карл Генріх Маркс (нім. Karl Heinrich Marx, 5 травня 1818, Трір, Пруссія - 14 березня 1883, Лондон, Великобританія) - видатний німецький філософ, економіст, політичний журналіст..Його наукові праці та публікації сформували у філософії діалектичний і історичний матеріалізм, в економіці - теорію додаткової вартості, що в політиці - теорію класової боротьби. Ці напрямки стали основою комуністичного і соціалістичного руху і отримали назву «марксизм»
Карл Маркс народився третьою дитиною в сім'ї трірського адвоката єврейського походження. Дім його народження (тепер музей) знаходився в Трірі за адресою Брюккергассе / Brückergasse, 664 (тепер Brückenstraße, 10).15 жовтня 1819 їхня сім'я переїхала в новий будинок за адресою Сімеонштрассе / Simeonstraße, 8 (тепер на цьому місці встановлена пам'ятна плита). Його батько, Генріх Маркс (нім. Heinrich Marx, уродж.Гірш (ялина) Мордехай Маркс) походив з рабінської родини (його батько, Леві Маркс, син Шмуеля з Постелберга, був рабіном у Трірі; брат Генріха Маркса, Самуїл Маркс, теж став трірської рабіном). Мати - Генрієтта Маркс, уродж. Прессбурзі (або Пресборк, нім. Henrietta Pressburg, нід.Henrietta Presborck), походила з Голландії. У 1824 році батько разом з усією родиною прийняв  протестантизм, щоб не втратити звання судового радника. У 1830-1835 роках Карл відвідував гімназію міста Трір, яку з відзнакою закінчив у 17-річному віці. У 1836 році одружився з Женні фон Вестфален (нім. Jenny von Westphalen), яка пізніше стала його дружиною. Після закінчення гімназії в Трірі, Маркс вступив до університету, спочатку в Бонні, потім в Берліні, вивчав юридичні науки, але згодом захопився історією і філософією.

 У 1841 р.Карл Маркс закінчив університет, здавши екстерном докторську дисертацію під назвою «Різниця між натурфілософією Демокріта і натурфілософією Епікура». За своїми поглядами Маркс був тоді гегельянцем-ідеалістом. У Берліні він примикав до гуртка младогегельянців (Бруно Бауер і ін), Які були схильні робити атеїстичні і революційні висновки з філософії Гегеля.
 Після закінчення університету Маркс переселився до Бонна, розраховуючи стати професором. Але реакційна політика уряду примусила Маркса відмовитися від наукового кар'єри.У цей час рейнські радикальні буржуа, що мали точки дотику з лівими гегельянцями, заснували в Кельні опозиційну газету «Rheinische Zeitung» (почала виходити 1 січня 1842 р.). У 1842-1843 рр.. Карл Маркс працював журналістом та редактором цієї газети.На початку Маркс висловлювався за скасування цензури, потім перейшов до відкритої критики уряду (багато його статей були або заборонені цензурою або піддавалися жорсткому редагуванню). До початку січня Маркс майже відкрито закликав до революційного повалення прусської монархії і заміні її демократією.Це переповнила чашу терпіння уряду, і в березні 1843 газету закрили. Маркс був ще раніше змушений залишити посаду редактора, але і його відхід не врятував газету.Робота в газеті показала Марксу, що він недостатньо знайомий з політичною економією, тому старанно взявся за її вивчення, продовжуючи працювати журналістом.
 У 1843 р. Маркс одружується на аристократці Женні фон Вестфален.Молода сім'я переїздить до Парижа, де він знайомиться з Генріхом Гейне та Фрідріхом Енгельсом. З останнім його до кінця життя зв'язували узи дружби і спільна робота. Саме Енгельс звернув увагу Маркса на становище робітничого класса.В 1845Маркс був висланий з Парижа і переїхав в Брюссель, як і Енгельс. Там вони написали роботу «Німецька ідеологія», в якій виступили з критикою ідей Гегеля і младогегельянців. Навесні 1847 рокуМаркс і Енгельс прилучилися до таємного пропагандистського товариства «Союз комуністів», організованому німецькими емігрантами, з якими Маркс познайомився у Лондоні. За дорученням товариства вони склали знаменитий «Маніфест комуністичної партії», опублікований 21 лютого 1848
Після початку Лютневої революції 1848 р. Маркс був висланий з Бельгії. Він повернувся в Париж, а після березневої революції переїхав до Німеччини, в Кельн. Там він спробував відновити випуск газети «Rheinische Zeitung». Газета виходила з 1 червня 1848 р. по 19 травня 1849, Після чого була закрита через економічні труднощі та цензуру.
 Карл Маркс був висланий з Німеччини 16 травня 1849 р. Зі своєю сім'єю спочатку відправився в Париж, але був висланий і звідти після демонстрації 13 червня 1849 р. В результаті, переїхав до Лондона, де і жив до самої смерті.
Умови емігрантського життя були вкрай важкі. Нужда душила Маркса і його сім'ю; без постійної фінансової підтримки Енгельса та випадкового заробітку від написання статей до газет Маркс не тільки не зміг би закінчити «Капітал», але й неминуче загинув би під гнітом злиднів.У цей час були створені його головні економічні твори.
 У 1864 році Маркс організував «Міжнародну робочу асоціацію» (International Workingmen's Association, пізніше перейменована в Перший Інтернаціонал).
Спочатку організація складалася з анархістів, британських трейдюніоністов, французьких соціалістів та італійських республіканців.Пізніше гострі розбіжності між Марксом та лідером анархістів Михайлом Бакуніним про суть комуністичного суспільства та шляхи його досягнення призвели до розриву з анархістами, які на Гаазькому конгресі у вересні 1872 були вигнані з організації.У 1872 році, після розгрому Паризької комуни і в умовах наростаючої реакції, Перший Інтернаціонал переїхав до Нью-Йорка, але через 4 роки, в 1876 році він був розпущений на філадельфійській конференції.
 Всі спроби відновлення організації впродовж подальших 5 років не увінчалися успіхом.Другий Інтернаціонал, в який входили правлячі партії Англії, Франції, Німеччини, Іспанії та багатьох інших країн Європи, був встановлений в 1889 році як спадкоємець Першого Інтернаціоналу, через 6 років після смерті його засновника. У 1867 р. вийшов перший том «Капіталу».
Карл Маркс помер у Лондоні в 1883 році, у віці 64 років і там похований на кладовищі Хайгейтском. Останні томи «Капіталу» видав Енгельс після смерті Маркса.